– «У страха глаза велики» говорят в таких случаях. Но если ты намекаешь на лешего, то они действительно могут путать тропинки, чтобы путники еще долго петляли по лесу. Так они развлекаются – сказал Олег и решительно зашагал дальше, высовывая на ходу из-под пояса тесак. – Ладно, чур нас, нечистая сила, пойдем наконец знакомиться с твоей норой.
Вскоре они подошли к огромной ели, стоявшей на склоне оврага, где и была видна эта нора. Олег завороженно уставился на это необычное исполинское древесное создание. Нижняя часть её была усыпана длинными во все стороны расходящимися высохшими ветвями, напоминавшие ощетинившиеся копья, что придавало ели враждебный вид, словно предупреждая, что к ней лучше не приближаться. Затем ствол странным образом расходился на три и ель уходила высоко в небо, формируя гигантскую крону, в которой терялись солнечные лучи. Мощные корни, как змеи спускались по оврагу, оплетая широкий вход норы с обеих сторон. Зрелище было и притягивающим, и немного пугающим.
– Никогда не видел ничего подобного. Впечатляет – произнес Олег, осматривая все вокруг норы – Но это точно не логово зверей, так как на земле и корнях нигде не видно следов, которые так или иначе должны были остаться, когда они подлезали к норе сверху.
– Я тоже обратил на это внимание, но предположил, что дождь мог их смыть – сказал Светозар. Он стоял наготове, держа в руках брошенную вчера дубину.
– Не боишься? – спросил старшего брата Светозар.
– Немного не по себе, но чувство страха присуще всем животным. Главное уметь его контролировать. Это дает ощущение осторожности – ответил Олег, с этими словами взял камень и бросил его в нору.
Камень глухо стукнулся обо что-то один раз и больше его не было слышно. Оба стояли на стороже, готовые дать отпор кто бы не выскочил из норы. Высоко над головами гудели колыхаемые ветром кроны деревьев, да слышались звуки перелетавших между ними птиц.
– Ладно, полезу за твоим лешим – проговорил Олег, присел на корточки и медленно стал продвигаться внутрь норы, держа впереди вытянутую правую руку, с зажатым в кулаке острым железным тесаком.
– Мне с тобой? – спросил Светозар, хотя по интонации голоса чувствовалось, что он предпочел бы остаться снаружи.
Олег ничего не произнес в ответ и видимо уже не слышал вопроса младшего брата. Как только Олег скрылся в темноте Светозару стало немного не по себе. Он повернулся спиной к норе, осматривая внимательно овраг и стоящие слева и справа от него деревья. Нахлынула тишина, все замерло, и он перестал слышать даже птиц. От напряжения ему стало мерещиться будто за верхними деревьями косогора воздух задрожал, став вязким и тягучим словно прозрачная смола, но как он не всматривался – все не мог определить взглядом, что на самом деле там происходит.