После ужина все вновь собрались в уютной гостиной. Разговоры о том, о сем прерывались дружным смехом. Ванесса смотрела и слушала всех немного отстраненно. Ее беспокоили мысли о далекой поездке в Америку. Ванесса всегда планировала все очень скрупулезно. Свадьба и все с ней связанное нарушали стройную конструкцию ее расчетов. Она размышляла о том, стоит ли сейчас затевать свадебные мероприятия или подождать с этим до возвращения из поездки.
Тут ее взгляд остановился на Мэгги. Она вдруг увидела, с каким восторгом Мэгги смотрит на Филиппа, забыв обо всем на свете. Ванесса более внимательно стала слушать и наблюдать за дружеской беседой. К концу вечера ей стало понятно, что юная неискушенная душа девочки попала в плен очарования ее жениха. Ванессе стало грустно и очень жаль Мэгги. Филипп не проявлял ни восторга, ни, даже повышенного внимания. Все его речи и шутки были адресованы Агнесс. Он стремился показать себя перед Агнесс с самой лучшей стороны. Ванесса подумала про себя, что не хватало еще любовного треугольника в их тесной компании. И в тоже время не ощутила внутри себя какого-либо беспокойства. Скорее всего, со временем все придет в норму. С этой мыслью она отправилась спать, оставив дружную троицу продолжать веселье.
На следующий день в замок приехала дальняя родственница Агнесс мисс Элеонора Клатчбазе со своей подругой. Эти дамы оказались не в меру шумны и болтливы. Они засыпали сплетнями всех, кого встречали на своем пути. Избавиться от них не было никакой возможности. Все, что случилось в высшем свете за истекший год, Ванесса и вся их дружная компания узнали в первый же день приезда двух подружек. С этого дня, с легкой руки Филиппа, их стали называть просто сплетницами. Они везде появлялись только вместе, ходили как приклеенные и говорили громким шепотом, с самым заговорщицким видом. Спрятаться от них не было никакой возможности. Чутье на компанию приводило их безошибочно к намеченной жертве. Они все видели и слышали. А услышав, тут же рассказывали всем окружающим со своими комментариями. О том, чтобы поговорить кому-то с кем-то наедине, больше не было речи. Для этого надо было уезжать на прогулку на лошадях, но и после этого хватало домыслов и разговоров о возможных происшествиях на прогулке.
Глава 9. День Рождения Мэгги
По прошествии нескольких дней, за завтраком Агнесс сказала, что вечером будет бал в честь Дня Рождения Мэгги. Это будет совсем необычный праздник. Все дамы будут одеты в пышные платья самых немыслимых цветов. А мужчины должны быть во фраках, все как один. В конце вечера намечается грандиозный салют. Приглашения уже разосланы и благосклонно приняты принцессой Австрийской Натали и герцогом Раулем фон Р… Также будут русская княжна Натали Юсупова (она гостит у австрийской принцессы) и ее высочество французская принцесса Эжени, виконтесса Лили де К...., еще графиня де…, а так же маркиза де… и другие наши соседи. А еще приглашена известная актриса и певица Марлен Дитмар. Она обещала спеть несколько романсов и баллад.