Было уже совсем темно, когда Филипп и Агнесс подъехали к воротам замка. У парадной лестницы стояли подружки сплетницы и делали вид, что наслаждаются вечерним моционом.
Филипп бережно снял со своего коня Агнесс и понес ее на руках в замок. Увидев, что бриджи Агнесс в крови, слуги бросились к ней. Она попросила позвать Ванессу и назавтра пригласить доктора, а также согреть воды и принести к ней в комнату ванну. Пока слуги носили воду и занимались Агнесс, Филипп прямиком направился в Ванессе и попросил ее выслушать его немедленно.
Ванесса тоже с нетерпением ждала возвращения Филиппа и Агнесс.
– Слушаю тебя, Филипп. О чем ты хотел со мной поговорить?– спросила Ванесса, как только Филипп зашел к ней в комнату. – И что это за вид? Где твоя рубашка? Это неприлично, врываться в комнату к девушке столь небрежно одетым.
– Послушай меня, пожалуйста, Ванесса. Прошу прощения за мой вид, но об этом чуть позже. Я умоляю тебя вернуть мне мое слово и не выходить за меня замуж! Я люблю Агнесс. Люблю всем сердцем, я не могу жить без нее. Я знаю, что поступаю с тобой как последний подлец, и ты вправе презирать меня. Но, поверь, то, что случилось с нами, это знак судьбы. Я так счастлив, встретив ту единственную, о которой мечтал. Ванесса, ты мой самый близкий и верный друг, ты можешь меня понять и простить. Я безалаберный и взбалмошный. Сколько раз ты мне протягивала руку помощи – не пересчитать. Помоги мне и сейчас, умоляю! – Филипп схватил Ванессу за руки.
– Успокойся, Филипп. Я не собираюсь настаивать на нашей свадьбе. Я и раньше не очень верила в твою любовь. А теперь все случилось очень кстати. Ты прав, мы с тобой настоящие друзья, ведь только настоящему другу можно прямо сказать " Я не люблю тебя. Я люблю твою самую близкую и любимую подругу" и не бояться услышать в ответ упреки. Я не хочу выходить за тебя замуж. Больше к этой теме мы не вернемся. Будь спокоен, с моей стороны не последует упреков ни в твой, ни тем более, в адрес Агнесс. Если ты знаешь, что будешь счастлив только с ней, то так тому и быть.
– Ванесса, ты лучший друг, какой только может быть на этом свете! Благодарю тебя!– Филипп поцеловал руку Ванессы.
– Хорошо, я рада, что мы останемся друзьями. Теперь ответь мне на другой вопрос. Что произошло? Почему ты в таком виде?
– Случилось так, что Агнесс упала со своего арабского жеребца и сильно поранила ногу. Мне пришлось порвать сорочку и перевязать ей рану. Зайди к ней, она очень хочет тебя видеть.
– Понятно. Я боялась, что так может случиться. Но где, же был ты? Почему ты дал ей упасть?