– Да, минут пятнадцать ходьбы.
Рустам вытащил деньги и, развернувшись, сунул их опешившей Надежде.
– Пообедайте там, мне нужно поговорить с Ликой.
– Зачем? Я не…
– Наедине, – припечатал Рустам и добавил: – Если хочешь помочь сестре – не будешь задавать лишних вопросов, – пресёк он и Надя, открыв рот, молча его закрыла, но не могла покинуть машину ничего не сказав, потому, прищурившись, пригрозила:
– Если вы обидите Лику, я клянусь – найду вас и…
– И? – обернулся и, посмотрев на девушку, выгнул бровь Рустам.
– Найду способ вам отомстить! – нашлась с ответом девушка. Потянула сестрёнку на выход: – Пойдём, Милка – пирожное поешь.
Покачав головой, Рустам некоторое время ещё посидел в машине, затем торопливо вышел и направился к дому.
Залаяла маленькая собачка, которая сидела на цепи недалеко от калитки. Рустам решительно прошёл к двери и, дёрнув её, нахмурился – не заперто. Прихожая, коридор, он шёл, осматриваясь, пока не замер на пороге одной из комнат.
– Лика, – едва слышно выдохнул мужчина, вцепившись в косяк двери.
Он явно её разбудил, потому что выглядела она сонной, немного растрёпанной, а сейчас стояла у дивана и, чуть наклонив голову, прислушивалась к происходящему. Его девочка похудела так, что личико теперь заканчивалось заострённым подбородком, руки стали как ниточки, а ноги в толстенных разноцветных носках смотрелись спичками. Вот она выдохнула, сделала шаг назад и дрожащим голосом спросила:
– Кто здесь?
А у Рустама от её вида сердце пронзило адской болью. Оно резко сбилось с ритма, и воздух стал вязким, не желая проникать в грудь. На дрогнувших ногах сделал шаг, второй, а Милолика, постоянно прислушиваясь, начала отступать.
– Послушайте – если вам нужны деньги, то у меня их нет! – затараторила девушка, выставляя руки ладонями вперёд, словно в попытке защититься, а у Рустама от этого жеста голова закружилась. Его маленькая девочка, нежная, ранимая и до ужаса беззащитная.
– Я вам честно говорю – нет у нас денег, но я могу достать! Пожалуйста – уходите! Мы живём небогато – у нас нечего взять! Прошу… – она оступилась, взмахнула руками и начала падать назад.
Мгновенно преодолев разделяющее их расстояние, Рустам подхватил девушку, прижимая к себе, не обращая внимания на то, что она забилась мотыльком в его стальной хватке, пытаясь вывернуться, ударить его:
– Отпустите! – кричала, а Рустам, трепетно прижимая её к себе, надрывно шептал, пытаясь успокоить:
– Тише, тише моя хорошая, тише, милая. Это я! Тише…
Лика замерла, вскинула голову и неверяще прошептала:
– Рустам?
А у него по щекам скатились скупые, жгучие слёзы. Её глаза, её васильковые озёра были пусты. Не было в них больше искорок радости, обиды – ничего. Только потускневшее небо через грязное стекло окна.