— А не серьёзные? — нахмурилась Дана, заставив и меня призадуматься, насколько неискушённая девица мне достанется. Не хотелось бы думать о том, сколько мужчин до меня побывало в её постели.
— Крайне редко, — покачал головой маар Хашаль. — Судя по тому, что нам удалось узнать, за потерю невинности до обручения или наступления совершеннолетия, они могут лишиться защиты рода. Это значит, что взять такую женщину может любой мужчина.
— Ужас какой! — из конца зала раздался возмущённый голос Кираны, которой и быть-то на этом совещании не должно.
Мелкая паршивка за какие-то пару недель выпила нам всю кровь и почти довела всех моих слуг и наложниц до заикания. Она полностью освоила маскировку, доступную тэйни, и почувствовать её присутствие теперь могла лишь Дана Скай или другие потомки Теней, да и то в непосредственной близости, чем Кирана и пользовалась, пробираясь на закрытые совещания. Девчонка была слишком любопытной. Не хотелось бы, чтобы это принесло нам какие-то проблемы с представителями Конгломерата, а значит, придётся её немного приструнить, как бы хорошо я ни относился к ней и её родителям.
— Кирана, сними маскировку, — строго сказал я. Возле двери замерцал силуэт и перед нами предстала смущённая девушка. — Ты понимаешь, что своим появлением здесь нарушила множество правил и это может грозить тебе заключением, несмотря на моё доброе отношение? Закон одинаков для всех. Твоё поведение недопустимо.
— Но я… — девушка едва не плакала, но я не дал ей оправдаться.
— Это — последний раз, когда ты остаёшься без наказания. Предупреждений больше не будет. Если по вине одной из твоих шалостей или излишнего любопытства наш договор с Конгломератом окажется под угрозой, пострадает огромное количество невинных людей. Ты готова к таким последствиям?
— Марк, ты слишком суров, — попробовал вступиться Аларик за дочь, но я бросил на него лишь один злой взгляд. Этого хватило, чтобы напомнить, что в первую очередь, я — Император, а уж потом добрый друг семьи.
— Я… Я поняла, — тихо ответила Кира, беззвучно глотая слёзы. — Мне… Могу я уйти?
Кивнув, проследил, как за ней закрылась дверь зала заседаний. Почему-то в этот момент я чувствовал себя монстром, хоть и понимал, что был во всём прав. Маар Хашаль кашлянул, возвращая меня к теме нашего разговора. Так, о чём ты там говорили? А, брачные союзы в Конгломерате.
— Надеюсь, по их меркам, я достаточно перспективный жених? — усмехнулся я. — Не хотелось бы соревноваться за внимание одной из дочерей Старейшин с их вождями.
— И не придётся, — раздалось от двери. — Посольство Конгломерата прибыло на день раньше. И с ними всего две девушки, одна из которых, судя по всему, служанка…