Первый урок закончился. Он был единственным сегодня, как сказала Инна Дмитриевна, наша учительница. Это был «вводный» урок, и теперь всех ребят у крыльца школы и в холле встречали родители. Но Денис, как не искал взглядом отца, не мог его найти. Спустя пару минут к нему подошла их соседка, тётя Тома.
– Дениска, переобувайся, мой мальчик! Пошли домой с нами. Отец на работе. Попросил меня тебя забрать, – мальчик не обиделся, он всё понимал. Папе нужно работать. А он теперь взрослый и должен сам о себе заботиться. Переобувшись, самостоятельно сложил обувь в мешок для «сменки» и отправился с тётей Томой и её сыном Федькой домой.
Соседка завела Федьку домой, а сама отправилась с Денисом. Их дом находился напротив. Тётя Тома открыла калитку и дверь оставленным отцом ключом и вручила его Денису.
– Отдашь отцу ключик.
– Хорошо.
– Справишься сам? Может, к нам пойдёшь?
– Справлюсь, тёть Том. Я уже большой.
– Большой он… Ладно. Если что, забегай, – проведя ладонью по волосам мальчика и вздохнув, она ушла.
Оставаться дома он уже не боялся. Чтобы совсем не было страшно, включал радио или старый телевизор. Так, для фона. Переодевшись в домашнее, аккуратно повесил новенький костюм с рубашкой на вешалку, а сам пошёл на кухню.
Достал из холодильника пакет и, высунув язычок от усердия, налил себе в стакан молока, не пролив ни капли. Заодно и кошке в миску тоже молочка плеснул. Та благодарно замурчала.
Вынув их хлебницы сладкие булочки и пирожки, которые они с папой вчера наготовили целый противень, мальчик устроился на стуле напротив окна. С удовольствием и аппетитом поглощал он свой скромный обед, периодически отламывая кусочек булочки Муське.
Вечером вернулся отец с работы.
– Денис, ты дома?
– Дома, пап.
– Как день прошел? Тёть Тома тебя забрала из школы?
– Да, и проводила, и дом открыла.
– Хорошо. Я вот ещё один ключ сделал от дома, будет у тебя свой собственный. На шею повесь на тесёмке, чтобы не потерять. После школы с тётей Томой и Федькой домой иди, а тут уже сам открывай, чтобы Тамара не бегала каждый раз.
– Я понял, пап. Давай ужинать уже.
– Сейчас я руки вымою и сядем. Ты чего ел-то весь день?
– Молоко с пирожком и булочками.
– Надо тебя плиткой научить пользоваться, а то будешь голодный после школы сидеть.
Отец тем же вечером показал, как включать и выключать плиту, в какой посуде можно греть суп. Несколько раз просил повторить и, убедившись, что я запомнил, успокоился.
– Сын, если забудешь или не получится, не сиди голодный. Сходи, Тамару попроси. Она ещё раз покажет, как подогреть.
– Хорошо, пап. Да не волнуйся. Я всё запомнил. И что перед выходом из дома надо всё проверить ещё раз на всякий случай, тоже помню.