В гостиной уже играла музыка, а я ещё даже не накрыла на стол. Впопыхах одевшись, бросив ведро и тряпки прямо в ванну, отмыв руки до локтей, я, лохматая и красная, выскочила на кухню. Где прислонясь к столешнице, спрятав руки в карманы темно-синих, в тон рубашке брюк, стоял Михаил.
- Доброе утро, - он приветливо улыбнулся. - Только проснулась?
Я провела рукой по ещё мокрым волосам.
- Доброе. Нет. Немного опоздала. Мне нужно подать завтрак...
- Я могу помочь? - он вскинул руки. - И в этот раз я ничего не съел!
- Спасибо, я справлюсь сама. Вы... Ты уже поздравил Маргариту Васильевну?
- Конечно, - он пожал плечами и обвел кухню задумчивым взглядом. - Я уезжаю послезавтра, поэтому пару дней проведу тут. Если нужно будет помочь...
- Спасибо, но у меня все схвачено, - отрезала я, вытаскивая из ящика огромный нож для хлеба.
Михаил еще помялся рядом, но как только музыка из гостиной стихла - ушел, а я вздохнула и возвела глаза к небу.
В этот раз себя я постаралась не обманывать - мне было хорошо и одновременно тревожно от осознания того факта, что целых два дня он будет так близко. Я и представить не могла, что кто-то может влиять на меня подобным образом. Нет, я не ощущала себя глупой, влюбленной школьницей, способной на безрассудные выходки, но все же... Мне было легко и весело. А ещё хотелось улыбнуться - устало и со знанием дела.
Да, дорогая, ты, оказывается, еще можешь чувствовать что-то подобное. Ну, порадуйся, пока есть возможность. Помечтай, пока не обломали. Ведь эти страсти - всего лишь твои выдумки. Их надо принимать за сказку - радоваться, наслаждаться, вслушиваться и не верить. Потому что не за чем.
Я выдохнула и подняла поднос. Приветливо улыбнулась про себя и поспешила в столовую, где княгиня и ее внук уже успели занять места за обеденным столом.
- Доброе утро, Маргарита Васильевна. Поздравляю Вас с Днем Рождения! - я принялась составлять с подноса тарелки, миски и корзинки, не забыв и про подарок. - Это от меня.
- Спасибо, Вера, - Маргарита Васильевна, одарив меня скупой улыбкой, покрутила в руках коробку, размером с ладонь, и приподняла крышку. - Что... О, какая милая вещица. Что это? Открывается?
- Да, - я чуть подалась вперед, чтобы помочь княгине разобраться с подарком - малахитовой черепашкой со съемным панцирем, внутри которой было выложенное бархатом углубление. - Это шкатулка для украшений.
- Вера, какая ты внимательная, - Маргарита Васильевна явно была польщена и, конечно, сказала об этом. - Я ведь не раз жаловалась, что мне не нравится, что кольца и серьги, которые я ношу каждый день, валяются на прикроватной тумбочке. А теперь у них будет свое место, и я ничего не потеряю. Благодарю вас, Вера, это очень полезный и ценный подарок. Садитесь, перекусите вместе с нами.