- Хорошо.
- Что "хорошо"?
- Я вас прощаю.
Михаил отвернулся. Выдохнул облачко пара.
- Значит, не прощаешь... Пойдем, поужинаем?
- Я не голодна, спасибо.
Он сжал зубы, прикрыл глаза. Потом снова посмотрел на меня, будто решил продемонстрировать пределы своего терпения.
- Ну а рисунки ты зачем выкинула? Из-за всего этого?
- Я не хочу рисовать и...
- Вера-а-а!!! - завопил кто-то сзади и, схватив меня поперек туловища, принялся кружить. - Такая же стройна-а-а-я-я, как и раньше! Ведьма!
- Андрей, твою мать! Отпусти меня!!!
- Неа!
- Да поставь меня на ноги, псих!!!
- Оп, - он шлепнул меня прямо перед Михаилом, который, недовольно глядя на помощника, не менее недовольно заметил:
- Я же просил подождать в машине.
- А я с Верой хотел поздороваться, - старый знакомый подмигнул мне. - Как дела, дорогая?
- Лучше всех, дорогой.
- Чего тут у вас? Конференция на холодрыге? - он потер ладони. - Пошли, кофеём угощу, замерзла вон совсем.
Я улыбнулась. Хорошая идея и отличный способ прекратить пустой разговор. Андрей мне помог, как всегда.
- Пошли, коль не шутишь. Только недалеко.
- Да тут, за углом, - он схватил меня под локоть и потащил вверх по улице. На ходу обернувшись, я заблокировала машину. Михаил стоял неподвижно и хмуро смотрел нам вслед.
- Майк! - крикнул Андрей. - Идешь? По кофею и по делам?
У дверей кафе Белоозеров нагнал нас, став таким же молчаливым и мрачным, каким был утром, когда отсиживался на квартире у бабушки после ночного кутежа.
- Вер, а, Вер, тебе все так же - латте?
- Конечно. Какая у тебя хорошая память.
- Такие, как ты, дорогая, не забываются. Ну, как дела твои? Спутника жизни не нашла ещё? Меня ждешь?
- Безусловно.
- А если серьезно, ты с каких пор стала частной сиделкой? Что вдруг?
- Да так...
Мы разболтались, стали вспоминать учебу, сокурсников, гадать, кто куда попал, а Михаил пил свое кофе и хмуро смотрел в окно. А потом вдруг поднялся так резко, что мы разом замолчали и удивленно уставились на него.
- Андрей, нам пора.
- Погоди, я ещё не рассказал Вере, как мы с тобой познакомились. Это вообще хохма...
- Андрей, время поджимает.
- Серьезно? Ой, - мой собеседник глянул на часы. - Писец. Диктуй номер, дорогая, созвонимся. А то я завтра в Штаты отбываю.
- Тоже улетаешь? Жаль, - я соврала. Мне было все равно. - Мне тебе ещё столько нужно рассказать.
Не нужно. Но я зачем-то лгала.
Чье терпение я испытывала?
- Пиши, звони. Не потеряемся теперь, - Андрей наклонился и чмокнул меня в щеку. - Счастливо, Вер.
- Я завтра приеду в аэропорт, - быстро произнесла я, хватая Андрея за руку, которой он обнимал меня за плечи. - Привезу Маргариту Васильевну. Успеем попрощаться.