– Создают новые локации для игроков, сюжеты? – спросила Соня.
– Совершенно верно, – подтвердил Касс.
– Мне казалось, что это моя работа… – задумчиво произнесла она.
Они подъехали к жилому четырехэтажному дому.
– За мной, – скомандовал он.
Соня вышла из машины – кругом столько игроков, что невозможно отличить их от энписи. Внешний вид персонажей соответствует временному периоду: они прогуливаются, курят на ходу, читают, разговаривают, сидят в кафе, посещают магазины, не обращая на вновь прибывших внимания.
– Хэл-л-л-оу16, – прозвучало в голове у Сони.
Она испугано остановилась.
– Это Лиам, – успокоил ее Касс, – не обращай внимания.
За активностью на определенной локации симуляции можно было наблюдать, а при знании определенных кодов возможно было даже разговаривать с персонажами, однако это считалось читерством17, если Лиама обнаружат, то «Чикаго» навсегда закрытая для них локация.
– Я попросил его немного нам помочь, чтобы сократить время. Он будет сообщать о том, что происходит. Так мы всегда будем наготове, кроме того, обладать последней информацией.
– Мы могли бы попросить Фреда сделать это.
– Разве у Фреда нет своей работы?
Соня виновато опустила глаза, но тут же ехидно поинтересовалась:
– А что, Лиам настолько свободен, чтобы нам помогать?
– Настолько, милая, настолько, – ответил Лиам. – Вам нужно зайти с другой стороны.
Они обошли здание, подойдя к двери в подвал, открыли, начали медленно спускаться в темноту, которая через несколько минут сменилась приглушенным светом, рассеянным в сигаретном смоге, накрывшем зал. Темно-красные обои, светильники на столах, оживленные разговоры, оркестр на сцене играет джаз, а темнокожий бармен разливает напитки гостям.
– Тебе нужно пройти на кухню, – сообщил Лиам Кассу.
Они прошли сквозь оживленную кухню, в которой работали то ли энписи, то ли настоящей люди – понять было невозможно, – затем коридор, оказавшись в широком, прохладном помещении, где хранились продукты и алкоголь.
– Теперь нужно открыть дверь, – произнес Лиам. – Подожди… я осмотрюсь.
– Какую дверь? – уточнила Соня.
– Дверь в игровой клуб.
Соня прикусила губу, огляделась. По опыту написаний историй она знала, что скрытый механизм открытия, если он существовал, должен был бросаться игроку в глаза: она заметила на одной из полок вино, которое не должно было тут стоять, – две тысячи девятый год розлива.
– Касс, посмотри-ка сюда, – позвала она.
– Супер, – обрадовался он, – но что теперь делать?
– Ребят, я не вижу никаких механизмов, – произнес Лиам. – Скорее всего это то, что я думаю.