Соня молчала, пристально разглядывая оппонента. Вот бы он взял револьвер и застрелил ее, только в настоящей жизни…
– А это что за интересный персонаж? – обратился он к Кассу. – Твой… телохранитель? Милочка, – обратился мужчина к женщине-игроку, – я устал, мне надоело, ты выиграла, хорошо? Поднимись, пожалуйста, наверх – там твой приз. Не благодари.
Испуганная, но радостная, женщина встала из-за стола и ушла, оставив их втроем в темноте, которая освещалась лишь лампой над столом.
– Ты же с ней, верно? – спросил мужчина. – Если нет, то можешь тоже подняться наверх…
– Я с ней, – заверил Касс.
– Откуда вы знаете, кто я? И кто вы? – спросила Соня, нахмурившись.
– Сначала я, – ответил мужчина.
Соня кивнула – терять было нечего, да и всё получалось намного лучше, когда она не скрывала истинных намерений.
– Мы пытаемся понять, можно ли отключить людей от симуляции безболезненно. Своего рода исследование.
– И Ной знает об этом?
– Он в курсе.
– А это кто? – показал он пальцем на Кассини.
Соня улыбнулась:
– Я ответила на вопрос. Теперь вы. Кто вы такой?
Мужчина одобрительно посмотрел на Соню:
– Я – Ной, директор «БВ».
– Что? – переспросил Касс.
– Ной, – повторил мужчина. – Его проекция в симуляции, так сказать.
– Ты… ИИ?
– На самом деле я гораздо больше, чем программа или алгоритм, – ИИ развел руками. – Долгая история. Так… кто это такой?
– Он… – Соня замешкалась. – Знакомый… которого… отец отправил вместе со мной для… помощи в проведении исследования.
– Кассини, – протянул Касс руку для пожатия. – Приятно познакомиться.
Ной-ИИ внезапно оказался за спиной у Касса, стукнув его по плечу.
– А… Фред? – спросил ИИ. – Он знает, что вы здесь?
– Собственно, это было соглашение Фреда и Ноя, фактически, – ответила Соня.
– Как интересно, – задумчиво произнес ИИ. – Фред хочет отключить симуляцию?
– На самом деле не Фред, – начала Соня. – Это идея Представителя Земли. Во время сбоя, когда капсулы некоторое время не работали, прошлый Представитель, переставший отличать симуляцию от реальности, пытался убить себя, чтобы вернуться назад. Да и в целом началась массовая истерия по этому поводу. Новый хочет всё изменить.
– Ной, естественно, против? – уточнил ИИ.
Соня даже не стала отвечать.
– И вам нужно добраться до админов… зачем?
– Зачем? – переспросила Соня, глядя на Касса, потому что она сама не до конца понимала мотивы их нахождения в этой локации.
– Админы – люди, которые управляют симуляцией, устанавливают правила, строят, изменяют ее – они как никто осведомлены о том, как мы можем… или не можем осуществить то, что хочет Представитель.