Ной вернулся в свой кабинет. В углу, на кресле, сидела отключенная помощница. Он выключил свет – ее глаза горели в темноте.
– Помощница, – позвал Ной.
Робот включился.
– Чем могу помочь? – услужливо спросила помощница.
– Свяжи меня с Фредом.
В кабинете находилась платформа для голограмм, поэтому через несколько минут Фред, словно живой, несмотря на то что его изображение иногда мигало, появился перед Ноем. Они смотрели друг на друга как враги.
Он определенно отключил сервера, чтобы причинить Фреду неприятности, а Фред, определенно, объединился с Агни с той же целью.
– Как дела на Поле? – ехидно поинтересовался Ной.
– Ты понимаешь, что сделал?! – злобно рявкнул Фред.
– Воспользовался своим правом творца?
– Лишил людей выбора. Разве не об этом ты всегда говорил, разве не это отстаивал?
– Ты не можешь мне указывать что делать, Фред.
– Ты, похоже, возомнил себя богом.
– Я всего лишь ускорил процесс.
Фред тяжело вздохнул:
– Это из-за нее? Ты знаешь, что я никогда ничего тебе не говорил…
– Тебя не было, когда она умирала, умоляя, чтобы ты прилетел.
Повисла тяжелая пауза.
– Соня возвращается на Землю. Прилетай и ты – будем работать вместе.
Ной встал из-за стола, не обращая внимания на Фреда, подошел к помощнице.
– Инициировать команду две тысячи пятьдесят семь, – отдал он приказ.
Глаза помощницы засветились, она склонилась над своим планшетом.
– Что ты делаешь? – испугался Фред, ведь он знал эту комбинацию – год смерти Эриды, а значит, не приходилось ожидать ничего хорошего.
Ною мало было отключить сервера, на которых работала симуляция, он решил уничтожить все данные.
– Ну, ты же не рассчитываешь, что я позволю тебе в случае вашего с Агни провала включить всё снова, правда? – усмехнулся Ной.
– Не делай этого сейчас.
Эту фразу произнесла Эрида, голограмма которой появилась за спиной у Ноя… по крайней мере, он так всегда думал.
– Почему? – спросил он в пустоту.
– С кем ты разговариваешь? – поинтересовался Фред.
Ной не сразу понял, что все эти годы образ Эриды существовал лишь в его воображении, – он знал, что ИИ точно существует, поскольку сам же ее и создал, выпустил в Сеть. Но… как же? Разве он не видел ее голограмму?
– Ной, пожалуйста, давай… давай, я прилечу к тебе.
Фред настолько испугался за старого друга-врага, что чуть ли не умолял его позволить себе помочь. А Ной испугался самого себя, наконец-то осознав, что не может адекватно принимать решения.
– Отменить, – приказал он помощнице.
Фред облегченно выдохнул.
– Ной, послушай, я не предлагаю тебе душевных объятий, даже не отговариваю тебя от того, что ты сделал, но, как думаешь, ты можешь отнестись к этому как к работе? Я то же самое сказал Соне, когда фактически принудительно поместил ее в симуляцию, хотя прекрасно знал, как она ненавидит всё это. Я уверен, что ты разберешься сам со своими эмоциями, чувствами. Я стою перед тобой не как твой друг, а как сенатор, который просит твоей помощи в реализации проекта. Прилетай на Землю.