В кабинете руководителя у Сони разболелись глаза: яркий свет отражался от белых стен, приходилось щуриться. Мицар заметил это и посоветовал Соне настроить линзы так, чтобы они немного затемняли обзор. Соня поблагодарила его за подсказку, удивившись тому, что не додумалась до этого сама. В кабинете сидел высокий, аккуратно выбритый, одетый в белую униформу мужчина; он поднялся с места, чтобы пожать всем руки. Кассини замешкался после пожатия – руки знакомого ему руководителя были непривычно холодны. Соня принялась объяснять цель их визита.
– Даже не знаю, что вам сказать, – произнес руководитель. – Лиам, у нас же установлена система слежения за всеми помещениями комплекса. Думаю, стоит начать оттуда.
Лиам кивнул, выпроводил всех из кабинета и повел в отдел охраны. Касс нагнал приятеля.
– Ни слова не сказал, – заметил он.
– Ты о чем? – уточнил Лиам.
– У него что-то случилось, почему он был такой… холодный? Зная его, я ждал, что он радостно кинется мне на шею.
Лиам остановился, уставившись на друга:
– Сколько времени прошло, Касс, сам подумай.
– Да но… – сомневался на ходу Кассини, – неужели он так изменился?
Лиам не ответил. Ставшая свидетелем диалога Соня подозрительно посмотрела на Мицара – он пожал плечами. Очередные туннели с эмбрионами, учебные классы, маленькие роботы на колесиках, перевозящие еду, книги, одежду – бам! – один из роботов врезался в Соню, залив ей брюки соком.
– Там рядом с охраной есть туалет, – сообщил Лиам.
Они дошли до нужных помещений, Соня зашла в туалет, Мицар и Кассини пошли с Лиамом. Она почти закончила приводить себя в более или менее приличный вид, когда за спиной возникла Лира, но видение тут же исчезло, поскольку в туалет зашла девушка. На Соню угрожающе уставились безжизненные мерцающие глаза – нет сомнений, это робот. Соня попыталась обойти девушку, но механическая рука схватило ее за горло. Нескольких секунд хватило, чтобы Соня потеряла сознание.
В это время Лиам ввел Мицара и Кассини в зал, откуда велось наблюдение за Базой.
– Лиам, а где все? – заметил Касс, имея в виду персонал Базы.
Но друг не ответил. Лиам подошел к одному из компьютеров, обратив внимание Кассини на сменяющиеся картинки из разных помещений. Мицар остался стоять в стороне ближе к выходу. Пока Касс сосредоточенно наблюдал, со спины к Мицару подошел робот-мужчина, одной рукой зажал Мицу рот, а другой схватил за горло – через несколько секунд мужчина бессознательно повис у машины на руках. Конечно, Касс не мог не услышать едва сдавленного мычания. Он кинулся на помощь Мицу, но робот отшвырнул его в сторону.