–Мальчики, – первой произнесла Кибаль, – какие вы… важные!
Телери от восторга всплеснула руками.
Глери зарделся, а Харвиг, чувствуя, что надо что-то сказать в ответ, неуклюже ляпнул:
–Вы тоже!
Кибаль и Телери переглянулись и прыснули.
Харвиг решил заранее предупредить друзей о своём поручении. Он считал, что они имеют право узнать такую новость прежде других. Оглянувшись по сторонам, чтоб не подслушали, он сказал:
–Мне нужно кое-что рассказать вам. Вчера…
–Внимание! – прервал его громкий голос. Из Переднего зала в Небесный Свет вошёл Пендраган. – Всех гостей и обитателей Анкироха прошу собраться на площади!
Люди устремились к выходу.
–Пойдёмте скорее! – поторопил Глери. – Надо занять места.
Перед дворцом яблоку негде было упасть. Многие были без верхней одежды. Люди теснились по сторонам, не заступая, однако, на широкую среднюю часть, вымощенную жёлтым булыжником. Эта «дорога» простиралась от входа в Анкирох до фонтана. В её начале, у дворцовых ворот был установлен престол, как две капли воды напоминавший своего собрата в Солнечном Свете.
–А куда дели Имрода? – шёпотом спросил Харвиг у шедшей рядом Кибаль.
–Имрод на месте. Этот престол несколько лет назад преподнесли Бодрые Земли. Если не путаю, это был первый подарок Эба.
По дороге послышался треск, а следом за ним – вскрик отрочицы. Как оказалось, кто-то наступил на край её юбки.
–Всё! Дальше я не пойду! – заявила Кибаль. – Пока мне не разорвали всё платье.
Отроки остановились у границы с жёлтым булыжником. На взгляд Харвига, место оказалось удачным.
На противоположной стороне площади он вдруг заметил Дервинга. В отличии от большинства обитателей Анкироха, тот был в тёмной неприметной накидке с наброшенным на голову капюшоном. Впрочем, в общей толчее до него никому не было дела.
Послышалось звучное гудение труб, – музыканты трубили полдень.
–Я должен рассказать вам, – обернулся Харвиг к друзьям, – что вчера я…
–Погоди, – прервала Кибаль, – Айфе идёт!
Двери Анкироха медленно отворились и из Переднего Зала под величавую музыку появился смотритель дворца. За ним, опираясь на руку Рунольва, шла высшая. Далее следовали Энривег, Тород с супругой, той самой боркой, которую Дервинг выгнал из Лечебного зала, Агноман и ещё несколько приближённых.
Прекрасная в обычные дни, сейчас Айфе была сногсшибательна. Волосы, глаза, губы и платье высшей были чёрного цвета. От этого её кожа казалась особенно светлой.
– Это цвет скорби. – Прошептала Кибаль.
Тем временем Рунольв помог супруге сесть на престол. Сам анх встал от неё по левую руку. Остальная свита расположилась рядом с подножием.