–Кар-р! – поражённо вскричал ворон и едва не рухнул с плеча. – Это всё – здешняя кухня!
Едва Харвиг с Гвийоном и отрочица миновали Передний зал и повернули в свой коридор, как увидели впереди Глери и Телери. Дети не послушались указания высшей и дожидались друзей на скамье, что стояла напротив покоев Эба.
–Ну наконец-то! – воскликнул Глери.
Он и Телери поспешили друзьям навстречу.
–Что сказал Кех? Мы видели вас в окно.
–Сквер-рные дела! – каркнул ворон.
–Злодей во дворце. – добавила отрочица. – И это не соэм.
–А кто же?
–Не знаем. Тот, кто сорвал цветок, загадал, чтобы Ясные земли исчезли.
Телери всплеснула руками.
–Как это?! – отступил на шаг Глери, а из его волос выглянул пучеглазый Бергер. – Разве так можно?
–Почему нет? – пожала плечами Кибаль. – Загадать можно всё что угодно.
Харвиг молчал. Ему не давали покоя слова оленя. О какой гадине предупреждал Кех?! И где она прячется?
Вспомнив обещание, данное высшей, Кибаль предложила провести будущий день у Глери. Поскольку было раннее утро, дети расположились на тюфяках в гостиной. Харвиг тут же уснул, а вслед за ним и остальные погрузились в глубокий сон. Гвийон, устроившийся на светиле, некоторое время взирал на них и копошившегося в своём коробе Бергера. Потом тихо каркнул и прикрыл глаз. Дверь была заперта на ключ, а на окнах висели решётки. Беспокоится было не о чем.
Весь последующий день друзья отсиживались в покоях. Трижды, заслышав звук труб, они отправлялись на трапезу. Затем возвращались обратно. Еще недавно весёлый и радостный Анкирох теперь cтих, исполнившись угрюмой печали. Пушинка, к которой друзья заглянули после обеда, по-прежнему не желала вылезать из своей корзины и жалась к матери.
Даже Гвийон, не склонный обычно предаваться унынию, в конце концов сник.
Единственным событием, несколько оживившим дворец, стало появление соэма. Это произошло на ужине, проходившем в непривычной для всех тишине. Возможно, её причиной были сбившиеся в кучу манхуры. А может события прошлых дней не располагали людей к беседам. Так или иначе, посреди трапезы двери в зал отворились и на пороге предстал Каюл.
Харвиг, заметивший его едва ли не первым, от неожиданности поперхнулся. Вскоре и за другими столами увидели гостя. Чертог наполнился восклицаниями и взволнованным шёпотом.
Каюл поклонился всем и подошёл прямо к Харвигу. Тот поднялся из-за стола.
–Наш юллон просит прощения.
Соэм протянул ему что-то сморщенное, белого цвета. Оно свисало с тонкой серебристой цепочки.
–Прими в дар его семя.
Все ахнули. Каюл снова кивнул и прошёл через зал к столу высших. Помимо Айфе, там ужинали Рунольв, Пендраган, Энривег, Тород и Агноман. О чём шёл разговор с Айфе, друзья не слышали. Вскоре соэм невозмутимо прошёл обратно, покинув трапезную.