Харвиг удивлённо кивнул.
–Приходи после ужина в Небесный Свет.
–У меня вечером занятия с Агноманом.
Каридвен вздёрнула бровь.
–Так отложите его! До празднования осталось совсем мало времени.
Возница прикрикнул и карета остановилась. За разговорами они незаметно прибыли на площадь Народов.
Здесь Харвиг и его спутники попрощались. Олаф, Каридвен и Бури отправились давать представление на Аках, а Харвиг решил побродить по старому берегу.
Уже несколько дней стояла необычайная оттепель. И без того малоснежный Тахгар теперь вовсе освободился от белого покрывала. Сквозь сырой плотный туман тускло светили уличные фонари. На деревьях протяжно перекликались какие-то птицы.
Праздных людей на улицах было мало. Видимо горожане предпочитали отсиживаться в трапезных, либо своих уютных домах. Харвиг поглядел в сторону «Дара Небес», из больших окон которой мягко струился свет. Он решил, что зайдёт к Снот попозже.
Харвиг вспомнил разговор с Бури. Мысли перенесли его в Рось. Отрок уже понимал, что туда врятли вернётся. Дорого он бы дал, чтобы увидеть теперь родных. Даже душегуба Ноздречу с его семейством.
В Городище сейчас народ тоже готовится к встрече нового года. Отец с Архипом приволокут из лесу колючую ёлку. Установят её посреди двора, а братья украсят пряниками и деревянной резьбой. В праздничную ночь разведут рядом жаркий костёр, распахнут ворота и будут сообща с пришлым людом петь весёлые песни…
Харвиг и сам не заметил, как ноги привели его к дому. Конечно, всё здесь иначе. Нет глухих высоких заборов, выставленных в Городище в стародавние времена. Вместо кряжистых, в пять обхватов дубов растут стройные вязы.
Большинство домов здесь в два, а то и три жилья вышиной. А вот дом князя и его здешний двойник были схожи. Харвиг в волнении прошёл по усыпанному мокрой листвой двору. Здесь бы стояла ёлка, а вон там, поодаль – будка Буяна. Позже в ней жила Шамка… Он остановился у красного крыльца, поглядел на окна и крепкую, плотно прикрытую дверь. Наличники и косяки были изукрашены хитрой резьбой. Наверное, ещё и глазурью помазаны. Харвиг протянул руку, чтобы увериться, что дерево излучает тепло, когда позади раздался негромкий свист. Он оглянулся.
За оградой стояли два пестро одетых отрока. Оба арзына были помладше Харвига, но держались на удивление дерзко:
–Слушай, э-ээ… Что шаришься? Чего тут забыл?
Харвиг смекнул, что подобная смелость у них неспроста. Видать, неподалёку притаилась подмога.
Словно в подтверждение этой мысли, с разных сторон в переулок высыпало с дюжину отроков. Некоторые были старше Харвига и крепче на вид. Они быстро заполнили двор.