Лэнд обернулся и жестом приказал Райнке подойти поближе. «Я посмотрю, что там внутри, — прошептал капитан на ухо своему помощнику. — А ты стой здесь и будь настороже — вдруг кто-нибудь выскочит. Там с винтовкой не развернёшься, пойду с пистолетом. А ты будь наготове».
Райнке кивнул и подполз к строению сбоку. Там он стал на одно колено с М14 в руках, готовый в любой момент вскинуть приклад к плечу и открыть огонь.
Лэнд подполз к храму, прислонил винтовку к стене и случайно довольно громко брякнул стволом по камню. Он вытащил пистолет, который носил в кобуре, закреплённой сзади на ремне под углом, и приготовился войти в дверь.
С пистолетом капитан чувствовал себя уверенно. Он носил знаки заслуженного стрелка и «За отличную стрельбу из пистолета», не раз побеждал на чемпионатах вооружённых сил и Национальной стрелковой ассоциации. Кроме того, Лэнд с блеском выступал на соревнованиях по быстрой стрельбе из боевого пистолета. С таким опытом зачистка одного небольшого помещения не должна была доставить ему особых проблем.
Когда капитан с пистолетом в руке задрал левую ногу и с силой пнул по толстой деревянной двери храма, у него в голове мелькнули кадры из фильма с Джоном Уэйном. Тяжёлая дверь распахнулась, и он, повернувшись, вошёл в храм с пистолетом наготове.
Ещё ночью туда прокрался вьетконговский разведчик, одетый во всё чёрное. Он собирался весь день вести оттуда наблюдение за морпехами на вершине соседней высоты. Дожидаясь утра, партизан лёг на пол и уснул.
Когда ствол винтовки брякнул о камень, он понял, что снаружи кто-то есть и насторожился. Он тихо пополз по узкой лестнице, которая вела в верхнюю часть храма, и тут с шумом распахнулась дверь, и в храме появился морпех с зелёным лицом и с пистолетом в руке.
Лэнд увидел солдата, запрыгавшего вверх по лестнице с АК в руке, и на секунду оцепенел. Он бросился прочь из храма, выпустив на бегу три пули в дверной проём.
С широко раскрытыми от пережитого потрясения глазами капитан осторожно заглянул в храм и увидел там распростёртого на полу вьетконговского солдата, прошитого двумя пулями. Лэнд стал в полный рост и повернулся к мастер-сержанту Райнке.
— Сэр, — сказал топ с озорным огоньком в глазах и улыбкой на губах, — а ведь выскочили вы оттуда куда быстрее, чем вошли.
— Райнке… Молчи уж… — пробурчал капитан.
* * *
Услышав глухие хлопки, разнесённые эхом по долине, Хэткок поднял голову. Он тут же развернул в сторону храма 20-кратный наблюдательный прибор, установленный на углу мешка с песком на небольшой треноге. Покрутив кольцо на окуляре, он навёл прибор на резкость и увидел, как Лэнд с Райнке уходят в густые джунгли — они поняли, что выстрелы должны насторожить Ви-си, оставаться у храма никак нельзя.