Выходя, Лэнд обернулся: «И не забывай вовремя есть и отдыхать».
* * *
На следующее утро, когда солнце ещё пряталось за туманным горизонтом, Карлос Хэткок тихо подползал под прикрытием кустов и травы к укрытию на самом краю четвёртого отрога. Он устроил его несколько месяцев назад, отрыв там окопчик, в котором можно было лежать, положив винтовку на пару мешков с песком. Оттуда он мог наблюдать за рисовыми полями под высотой и холмами по бокам полей.
На расстоянии более тысячи двухсот ярдов, прямо перед ним, у рощицы высоких деревьев стояла маленькая бамбуковая хижина. Возле хижины лежала высокая куча соломы и травы, прикрытая большим куском брезента. Глядя в прицел, Хэткок увидел тёмный дверной проём. На улицу вышла женщина с большим кувшином в руках.
В тысяче ярдов слева из леса выходил холм пониже, и на его вершине, доминируя над местностью, стоял маленький храм с одной лишь комнатой внутри, с крышей колоколом, в которой были прорезаны длинные узкие окна. Он был целиком сложен из камней, почерневших и позеленевших ото мха и плесени.
Справа от него, за полями и кустами, виднелось несколько невысоких холмов — словно рябь на глади крестьянских земель. Именно оттуда выпустил ту роковую пулю снайпер, убивший комендор-сержанта. Каждый раз, когда он открывал огонь с тех бугорков, морпехи отвечали сосредоточенным пулемётным и миномётным огнём, но он оставался в живых после каждого такого обстрела. Между группками холмов находилась «мёртвая» зона, и благодаря этому он мог отходить разными путями и свободно перемещаться, выбирая направление.
Пока Хэткок вёл наблюдение за широко раскинувшимися приземистыми холмами и рисовыми чеками, капитан Лэнд с мастер-сержантом Райнке поднимались к маленькому каменному храму на вершине холма, что был слева от Хэткока. Лица их были покрыты зелёным гримом. Они надеялись, что, подходя к храму под другим углом, смогут засечь вражеского снайпера, когда он будет подбираться к своей позиции на вершине холма.
Туманная дымка словно влажным одеялом окутывала тёмно-зелёные джунгли на склоне холма, по которому пробирались к вершине капитан с мастер-сержантом. На земле повсюду бугрились переплетения скользких корней, обросших мхом. Цепляясь за низко нависшие ветви и молодые побеги и подтягиваясь руками, морпехи пробирались наверх, оскальзываясь и спотыкаясь на каждом шагу.
Сквозь просветы в кронах деревьев пробивались длинные столбы света, в которых светились завитки тумана и влажных испарений. Перед морпехами показалась поляна, залитая оранжевым светом, косо падавшим сквозь листву на маленький каменный храм, покрытый мерцающей влагой, осевшей из сырой дымки, окутавшей холм.