— Сэр, — сказал капитан, подойдя к полковнику, — всё, вроде бы, в порядке. Чуть-чуть не попало.
— Капитан, — сказал полковник, — ступайте-ка за мной, поговорим наедине.
Лэнд ничего не ответил, и, следуя за полковником, неожиданно ощутил, как у него засосало под ложечкой.
— Что за пример поведения командира вы подаёте? — сердито прорычал полковник. Наступила продолжительная пауза, в течение которой капитан стоял, напрягшись в ожидании бури и молча глядя прямо перед собой. — Капитан, я вас не узнаю — вы что, нарочно лезете под пули, чтобы репортёры поснимали ваше геройство? А о морпехах вы подумали? Кто их в бой поведёт? Вы что, совсем с ума сошли? Вас что, и дома никто не ждёт? Как можно без нужды рисковать — семью без отца хотите оставить? Нет уж, соболезнований ваша жена не дождётся — потому что вы до самого отъезда на улицу не выйдете.
— Капитан Лэнд! Объявляю вам домашний арест. Вам разрешается посещать только столовую, туалет и церковные службы. Сегодня же вечером сядете и напишете письмо жене. Сообщите ей, что вернётесь домой через пару недель, причём живым и здоровым. Ясно, капитан?
— Так точно, сэр! — громко ответил Лэнд, словно снова оказался в офицерском училище перед сержантом-инструктором.
Полковник раскрыл папку с бумагами и вытащил из неё несколько листов, скреплённых проволочной скобкой. Он ткнул их капитану в лицо. «Видишь? — заорал Поггемейер, приходя во всё большее неистовство. — Я приехал сообщить, что представил тебя к «Бронзовой звезде». Но теперь тебе её не видать!»
Выкрикнув последние слова в лицо капитану, он сунул папку подмышку, взялся обеими руками за представление, разорвал его и бросил обрывки капитану под ноги.
Капитан Лэнд стоял неподвижно, застыв по стойке «смирно». Полковник развернулся и удалился, продолжая бушевать.
Вернувшись к себе, полковник Поггемейер пересмотрел решение, о котором он объявил капитану. Будучи человеком слова, он так и не стал представлять Лэнда к «Бронзовой звезде», однако некоторое время спустя на торжественной церемонии в Саут-Уэймуте, штат Массачусетс, Лэнд получил Похвальную медаль военно-морских сил с буквой «V»[15] за боевые заслуги.
Лэнд ушёл в свою хибару, уселся за стол и написал жене Элли письмо. Затем он до утра приводил в порядок документацию для передачи преемнику — майору Д. И. Уайту. О домашнем аресте он никому не рассказал.
* * *
«Сержант Хэткок! — раздался громогласный голос у палатки, в которой лежал на кровати Хэткок, изучая по карте особенности рельефа местности у высоты 55. — Сержант Хэткок, есть такой?»