— Они не желают обращать внимания на то, что всего за месяц ты убил более тридцати солдат противника. И это только подтверждённых, не считая остальных. Давай сравним твои успехи — одного человека — с достижениями целого батальона за тот же период.
Операция «Мейкон» началась четвёртого июля в окрестностях Анхоа. Там очень неспокойная индийская страна. 3-й батальон 9-го полка сделал всё, что мог, и даже больше того, чтобы зачистить район вокруг промышленного комплекса. С начала операции до конца октября, когда её свернули — двадцать четыре потери. За те четыре месяца, что продолжалась операция «Масон», у противника они насчитали 445 подтверждённых убитых. Получается, чуть более 110 в месяц — чертовски хороший результат для батальона. И этим они гордятся.
С середины октября до середины ноября у тебя вышло тридцать подтверждённых убитых, а это почти третья часть того, чего добился целый батальон при круглосуточном патрулировании.
Теперь посмотрим, что у нас было за один только октябрь. Операция «Керн» — семьдесят пять вьетконговцев убито, у морпехов восемь. Операция «Тетон» — тридцать семь Ви-си и два морпеха. А на операции «Мэдисон» в поисках батальона Ви-си морпехи разнесли к чертям поселение Камне — и ничего там не нашли, даже риса ни одного мешка.
Только за первый месяц у нас на счету более шестидесяти убитых. И это на семнадцать человек, из которых большинство — курсанты.
А если бы в тех батальонах были снайперы, которые начинали бы работать до начала операций или обеспечивали безопасность в окрестностях баз? Думаю, результаты были бы лучше, а противник оправлялся бы дольше. Богу одному известно, сколько времени Чарли ещё ползает и прячется там, где мы поработали.
Если мы докажем, что снайперы необходимы, командиры рот и батальонов жить не смогут без взвода снайперов, которые будут гонять по лесам всяких гадов».
Хэткок поднял глаза на Лэнда и улыбнулся. Оба понимали, что именно от них зависит, удастся ли убедить руководство морской пехоты в ценности снайперов. И тут началась стрельба.
Пули крошили камни намного ниже того места, где сидел Хэткок, но от неожиданности он бросился на землю. Он лежал и слышал, как пули одна за другой барабанят по камням.
Старик на краю тростникового поля произвёл двадцатый выстрел и собрал гильзы.
Лэнс взглянул на Хэткока. Серый утренний свет уже освещал высоту, наступало утро 21 ноября. «Я уже знаю, где мы завтра начнём охоту».
Уилсон с Бэрком весь день выслеживали противника, но кроме натёртых ног предъявить им было нечего. Охота не удалась. Они засекли Чарли, но пока получали разрешение на открытие стрельбы в том секторе, он просто ушёл себе дальше по своим делам.