– Ничего, теперь он там без ее присмотра не останется! – весело заметил Шкуродер. – А то, что можно без ассистента, так это просто отлично! Очень уж рискованно тебе руки развязывать.
– Отпустите! – взмолилась Элина, предчувствуя конец: теперь, когда убийца узнал все, что ему было необходимо, он больше в ней не нуждался.
– Я бы отпустил… – медленно произнес Шкуродер. – Но, думаю, твой супруг не простит мне, что я отправил его на тот свет одного. Без тебя ему там будет скучно. – Скальпель сверкнул в руке. – Так будет лучше для вас обоих, и мне меньше хлопот.
Предсмертный крик Элины потонул в булькающем кашле. Шкуродер стоял и смотрел, как кровавые брызги фонтаном вылетают из ее рта и оседают на его светлых брюках, покрытых пятнами уже подсохшей крови остальных членов семейства. Последняя капля до него не долетела, распласталась на полу алой кляксой, и он понял, что его жертва умерла. Но Шкуродер знал, что это еще не конец, а, наоборот, начало увлекательного творческого процесса, в который ему не терпелось погрузиться перед путешествием в пространство вечности. Он не в силах был отказать себе в этом удовольствии: от вида крови на него нахлынуло небывалое вдохновение.
Столовая показалась ему подходящим местом для любимого занятия, поэтому тело Элины он приволок к остальным. По пути заглянул в комнату девчонки: та мирно спала на кровати у окна. Находясь под действием снотворного, она, похоже, совсем не слышала диких криков Элины. Мелькнула мысль, что не мешало бы на всякий случай связать ее, чтобы не сбежала, но ему так не терпелось взяться за дело! Бескожие чудовища стояли за его спиной, разинув голодные рты, и глухо рычали. Ему не хотелось злить их.
Каждое из четырех тел Шкуродер разместил на отдельном столе, составив их в центре столовой. Семья Лобачевых чудесно смотрелась на белых скатертях (испачканную он выбросил, чтобы не портила вид: кровь на ней подсохла и приобрела неприятный грязно-коричневый цвет). Из-за ярко светящихся люминесцентных ламп столы и тела отчетливо отражались в огромных черных окнах напротив: непроглядная ночная тьма превратила их в зеркала, и Шкуродеру это особенно нравилось. Впервые он сможет полюбоваться всем процессом со стороны.
Начинать решил с Лобачева-старшего. Первый надрез получился неровным, рука дрогнула от странного звука, похожего на тихий шепот, раздавшегося, казалось, прямо в голове. Шкуродер оглянулся и вздрогнул: рядом с его кровавыми демонами стояли бестелесные Лобачевы с застывшими от ужаса лицами. Взгляды их были устремлены на собственные тела. Похоже, они еще не до конца осознали, что с ними произошло. Уже поняли, конечно, что мертвы, но, казалось, еще не верили, что это навсегда. Шкуродер довольно улыбнулся. Впервые в его жизни жертвы могли видеть, как он творит. Впервые в его практике у него были зрители, способные оценить его мастерство. Это был отличный стимул, чтобы как следует постараться выжать максимум из своих возможностей.