В темноте коридора следов на полу было уже не видно, но Лев знал, в какую дверь войти: в ту, из-за которой доносился мерный гул работающего механизма. Она оказалась не заперта. Взгляд скользнул по табличке, гласящей «Процедурная № 1».
От сильного толчка дверь не отлетела с треском, а плавно поплыла внутрь, снисходительно отступая. Ее тяжесть и внушительная толщина наводили на мысль о важности скрытого в недрах помещения. После сумрака коридора глаза заслезились от ослепительной белизны бликующих кафельных стен. Солнечные лучи, лившиеся в огромное окно напротив двери, отражались от них, как от снега, не давая ничего разглядеть. Лев прищурился, озираясь. Заметил слева еще одну дверь – тоже металлическую, распахнутую настежь. Гул шел как раз оттуда. Вторая комната оказалась без окон. В голубоватом свете люминесцентных ламп видимость была гораздо лучше. Лев остановился перед непонятной металлической конструкцией, занимавшей почти весь объем комнаты. На первый взгляд невозможно было определить, для какой цели ее тут использовали, но гул издавала именно она: железный корпус, покрытый серебристой краской, мелко дрожал, и через прозрачный иллюминатор в центре было видно, как внутри конструкции что-то вращается.
Лев обошел вокруг корпуса. Сзади располагался такого же цвета ящик или короб, от которого в разные стороны тянулись две толстые трубы: к конструкции с иллюминатором и к стене. Выглядело все это очень любопытно и в другой ситуации заинтересовало бы его, но не сейчас. Лев разочарованно оглядел комнату: людей здесь не было – ни живых, ни мертвых. Он уже собирался уйти, но заметил на полу бурые отпечатки со знакомым рисунком подошвы. Следы направлялись внутрь помещения, где стоял Лев, и обрывались прямо перед конструкцией со стороны иллюминатора. Обратных следов, ведущих из комнаты, не было. Лев озадаченно посмотрел на круглое стекло, напоминающее люк стиральной машины, только раз в пять больше. За стеклом вращалась разноцветная пестрая масса, усиливая сходство с ней. Рядом с люком располагалась панель с множеством разноцветных кнопок, но никаких надписей, объясняющих их назначение, не было. Лев вновь принялся рассматривать странно обрывающиеся следы. Они выглядели так, будто человек влез внутрь этого непонятного агрегата… ну, либо снял обувь и ушел отсюда босиком, хотя эта версия казалась совершенно невероятной.
На полу лежала раскрытая папка-скоросшиватель, подписанная сверху: «Алгоритмы для процедур». Лев нагнулся, поднял ее, полистал, но ничего полезного не увидел: цифры вперемешку с буквами – явно что-то зашифровано, но сейчас у него нет времени разгадывать коды. Надо как-то открыть люк. Лев начал размышлять над тем, как поступить: найти электрический провод, питающий эту машину, и обрезать его или подождать, когда устройство само остановится? С одной стороны, из-за резкого выключения устройство могло заклинить, с другой – ждать он не мог, бездействие для него сейчас будет невыносимой пыткой. И все же он решил выбрать второй вариант: вырубать машину, ничего не понимая в принципе ее работы, было бы слишком рискованно. Должна же она когда-нибудь сама остановиться. А тогда можно будет разбить стекло и заглянуть внутрь, если, конечно, это не люк, который можно открыть. И, может быть, люк откроется без помощи Льва – тем, кто оставил кровавые следы повсюду… Тем, кто оставил на столах ободранные трупы… Маньяком.