Надя смотрела в окно, через приоткрытые створки, вниз, наблюдая, как ее сестра переходит через дорогу, кутаясь в черный плащ. Льву показалась, что плечи жены вздрагивают то ли от ветра и холода, то ли от рыданий, хотя расстояние было слишком большим. Двадцатый этаж. Люди на тротуаре выглядят отсюда не больше кузнечиков.
Напротив – здание торгового центра, всего пять этажей, и его крыша вся как на ладони. Сверху вид крыши довольно безобразный: гофрированные толстые трубы, похожие на мутировавших опарышей, расползлись по всей поверхности между неприглядными ящиками с каким-то техническим оборудованием. Один ящик, самый большой, в центре крыши, напомнил Льву устройство в лаборатории Лобачева из-за вентилятора, лопасти которого виднелись в прорезях решетки.
Вера пересекла проезжую часть и пошла по тротуару вдоль стены торгового центра. Плечи выдвинуты вперед так сильно, что под тканью плаща на спине видны острые углы выпирающих лопаток. Прохожих вокруг в этот момент не было, и она казалась пронзительно одинокой на пустынной улице под моросящим дождем. Одинокой и… как будто сломанной. Сломанной уже давно, с того дня, как в домашнем кабинете Льва появились звуконепроницаемые стены.
– Она меня никогда не простит! – донесся до Льва слезливый голос Нади, и он что-то ответил ей, а что именно, и сам не понял. Ему показалось, что он раздваивается.
Теперь Лев видел себя, стоящего у окна, со стороны. Видел, как повернулся к окну спиной и начал беседовать с Надей, которая размазывала слезы по щекам. Видел часть крыши торгового центра в окне за ними. Видел, как из-за ящика с вентилятором появилась женщина в черном плаще, и заметил, как быстро она идет к краю.
Вера остановилась в двух шагах от бетонного парапета, за которым была пустота, и, порывшись в карманах плаща, извлекла какой-то предмет. Через мгновение у Льва зазвонил телефон – у того Льва, что был из плоти и крови. А Лев-фантом стоял и смотрел на самого себя, зная до мельчайших подробностей, что будет дальше.
«Посмотри в окно!» – потребовал голос жены, вырвавшись из динамиков. От неожиданности Лев уронил аппарат на пол и обернулся. Изменившись в лице, он ринулся вперед, пробуравив Льва-фантома насквозь.
– Откуда она узнала?! – взревел он, нависнув над секретаршей Любой, а телефон на полу выдавал снова и снова: «Посмотри в окно!»
Лев-фантом знал, что скоро Лев-человек в гневе раздавит досаждающий аппарат ногой и выбежит из ресторана. Потом он долго будет плутать по лабиринтам огромного здания в поисках выхода и, когда окажется на улице возле торгового центра, будет уже поздно: он найдет Веру лежащей на асфальте с дикой улыбкой на безжизненном лице, пересеченном кровавым ручейком, проложившим свое русло через левую щеку от виска к подбородку, срывающимся оттуда частой капелью на шею, а затем стекающим к горловине платья и впитывающимся в ткань. Лев-человек поймет, что опоздал.