На аллеях парка шумно шелестела опавшая листва, перебрасываемая игривым ветерком с места на место. Так громко скрести по бетону дорожек могла только жесткая, как сухая лимонная корка, листва магнолии, поэтому такой особенный осенний звук можно было услышать лишь там, где растут эти деревья – в основном, в южных широтах с субтропическим климатом, таким, как здесь.
Лев положил тело Энвера, завернутое в шерстяное одеяло, на скамейку. Рая подала ему лопату, которую несла всю дорогу с серьезным скорбным видом. Но она не плакала. Только сказала, когда они обнаружили тело мальчика в одной из детских спален: «Тело умерло, но сам-то он жив. Я знаю». И все же Лев видел, что ей было нелегко наблюдать за тем, как он копает могилу. Дочь сидела на той же скамейке рядом с шерстяным коконом и мрачно следила за летящими из ямы комьями земли. А когда Лев, весь перемазанный в желтой глине, выбрался оттуда и направился за телом, Рая отвернулась: не захотела смотреть, как он будет его закапывать.
Возвращаясь в здание, чтобы отмыться после земляных работ и собраться в обратный путь, Лев и Рая наткнулись на несколько надгробий на самой окраине парка. Каменные плиты стояли рядком, всего их было восемь. На всех – металлические овальные таблички с поблекшими фотографиями детских лиц. «Вот они, жертвы экспериментов Лобачева», – подумал Лев и поспешил увести Раю подальше от этого места. «Они не умерли. Я теперь знаю, что смерти нет, – сказала она уже на крыльце парадного входа, и вдруг добавила чуть громче: – Значит, и мама не умерла. Она ждет нас в светлом месте».
Лев чуть не споткнулся, услышав это. Остановился, присел перед ней, взял за плечи и, глядя прямо в глаза, произнес:
– Ты права: мама не умерла. Она ждет нас в светлом месте, и очень скоро мы – ты и я – отправимся навестить ее.
– Правда?! – Тонкие брови Раюшки взлетели вверх и сложились над переносицей домиком, а в глазах читалось недоверие. Что ж, он слишком долго обманывал дочь, но пора положить конец этому вранью. И вообще… Лев собирался начать новую жизнь, и он был уверен, что у него это получится.
– Да, – ответил он твердо, думая о том, что, даже если это не так, то нельзя считать враньем то, о чем он еще не знает. Потому что умереть Вера могла в любой момент, да и состояние, в котором она находилась последний год, нельзя было с уверенностью назвать жизнью. Ведь жизнь в ней поддерживалась искусственно, с помощью специального медицинского оборудования, и висела на волоске.
– Я так мечтаю увидеть маму! – Раюшка, кажется, все-таки поверила его обещаниям и засияла от счастья. «Какая же она еще кроха! – думал Лев, глядя на восторженное лицо дочери. – Рано еще ей знать о том, что некоторым мечтам лучше не сбываться!»