– Хоть передохну, пока трамвай едет, а то весь день, как белка в колесе!
– Я тоже устала. – Девушка шагнула и прижалась к нему плечом. Хибле она показалась не очень красивой: черты лица мелкие, невнятные, а губы болезненно раздутые и в каких-то бугорках, будто осами покусаны. – Но знаешь, сказать по правде, я бы лучше здесь заночевала, на пляже, чем в том замке с привидениями на горе! Там так жутко!
– Не очень уютно, согласен. Но ты же знаешь, ради чего это все… И какими деньгами пахнет! – Мужчина успокаивающе погладил ее по плечу.
– Мне кажется, что все это небезопасно… Какие-то странные опыты на детях. Это что-то нехорошее, ужасное… Может, он безумен?
– Он гений, уверяю тебя! – воскликнул мужчина, повысив голос, и девушка испуганно отстранилась, тревожно глядя ему в лицо в ожидании худшего. Тот, не сбавляя громкости, продолжал: – Сколько можно тебе объяснять: я изучил его расчеты, ознакомился с результатами опытов и знаю, в чем заключается причина прошлых неудач! В том не было его вины, повлияли совершенно посторонние факторы! В этот раз все получится, и жизни ребенка ничего не угрожает!
– Да, а по виду того мальчика не скажешь… Лежит, как мертвый, – прошептала девушка едва слышно, но Хибла все поняла, и от сказанного у нее мурашки поползли по коже. «Лежит, как мертвый!» – повторила она мысленно, чувствуя ледяной холод ужаса, растущего внутри.
– Говорю же, профессор не виноват. С девчонкой этого не повторится! – убеждал девушку спутник, но та недоверчиво покачала головой, вздохнула и как-то неуверенно произнесла:
– Так жалко… Она плачет все время. Знаешь, я даже хотела просьбу ее выполнить, записку отцу передать, надеялась, что мне от этого легче станет.
– Что?! Какая еще записка?! – Мужчина резко схватил ее за плечи и встряхнул. – Ты с ума сошла?! Нас всех погубить решила?!
– Да не ори! Выбросила я эту записку! К тому же в ней была всего лишь пара дурацких строчек! Она стишок для папы сочинила… Как же там было… «Раз-два-пять, буду танцевать» – что-то в таком духе. Просто детская глупая считалка, и все!
– Глупая считалка… – писклявым голосом передразнил мужчина. – Это ты глупая! Ты что, не понимаешь, чем мы рискуем? Да за похищение детей… Ты что, дура?!
– Но я же не передала! Сначала хотела попросить кого-нибудь, чтобы отнесли записку ее отцу. Девочка назвала гостиницу и номер, где они остановились. Но потом я передумала, испугалась.
– Зачем вообще это надо было? Зачем ты брала у нее эту записку? Говорю же, дура просто! Разве можно головой рисковать ради каких-то соплей!