Тогда Лев придумал стишок. Коротенький – всего четыре строчки – и не очень складный, он как-то сам по себе пришел ему на ум:
«Сегодня плачет балерина,
Ручьями слезы проливает,
Она еще пока не знает:
Судьба ей – стать неповторимой».
– Что это? – Рая перестала плакать и посмотрела на него с насмешливой улыбкой. – Господи, какая ерунда!
– Не ерунда, а чистая правда, – заявил Лев и тут же приврал для убедительности: – Я говорил с твоим тренером, Людмила Игоревна считает, что тебя ждет блестящая карьера в Большом театре, если, конечно, ты не бросишь школу.
– Она так сказала? – Рая прищурилась и затихла, переваривая новость.
В тот момент Льву было совестно, что пришлось обмануть ребенка, но, как выяснилось спустя полгода, он неожиданно для себя оказался прав: следующей зимой Рая взяла первое место в международном детском конкурсе, что давало возможность быть зачисленной в балетное училище без сдачи экзаменов.
Лев вернулся к записке. «Вот зачем Рая написала «зря я плакала»! Она хотела, чтобы я вспомнил этот случай и этот стишок! А цифры в ее считалке – это номера букв! Черт! Мне надо чем-то его записать!» – Лев порывисто вскочил. Пластиковые ножки стола протяжно скрипнули о бетонную плитку. Звук привлек внимание барменши: она вскинула голову, и глаза ее расширились от ужаса при виде несущегося на барную стойку мужчины. Он понял, что вид у него был совершенно безумный.
– Дайте ручку! – потребовал он, нависая над ней. Та съежилась и пропищала непонимающе:
– Ручку? В меню такого блюда нет.
– Само собой! Ну… А карандаш есть?
– А-а! – До нее, наконец, дошло, и она протянула ему шариковую ручку. – Только верните, пожалуйста, а то она у меня одна.
Лев кивнул и скачками вернулся к столу. В одно мгновение строчки четверостишия перекочевали из его памяти на лист бумаги, и он принялся лихорадочно обводить нужные буквы, сверяясь с запиской Раи, спеша прочесть зашифрованные слова. Все оказалось легко и просто. В первой строчке записки были цифры 1, 2, 5. Лев обвел в первой строчке четверостишия первую, вторую и пятую буквы. Получилось: «Сед». То же самое он проделал и со вторыми строчками считалки и стиха: выделил четвертую и шестую буквы, соответствующие цифрам 4 и 6, это были мягкий знак и буква «м». Прибавил их к первым трем. Стало: «Седьм». Из третьей строчки буквы «о» и «е» превратили «седьм» в слово «седьмое». Сердце Льва застучало пулеметной очередью: получается! Из последней строчки вышло еще одно слово: «Небо». Лев тупо уставился на листок и перечитал еще раз то, что получилось: «Седьмое небо». Он ничего не понимал. Что это может означать? Собираясь уже завыть от отчаяния, Лев вдруг вспомнил любимую фразу Раюшки: «Это интересно, надо погуглить». Ну, конечно, надо погуглить! Доставая смартфон, Лев едва не разорвал внутренний карман спортивной куртки – ткань затрещала, он выругался и привлек к себе очередной испуганный взгляд барменши, опасливо выглядывающей из-за барной стойки. «Как бы полицию не вызвала», – подумал Лев, тыча трясущимся пальцем в экран. Написать правильно получилось, наверное, с десятого раза, но запрос, в конце концов, был сделан, и Лев жадно пожирал глазами то, что вышло в ответ: кинотеатр в Краснодаре, отель в Киеве, американский сериал, туристическое агентство в Ростове, ресторанный комплекс в Сочи – ничего из списка не казалось ему подходящим. Лев вцепился обеими руками в свои волосы и ткнулся локтями в стол, понимая, что подсказка Раи ничем ему не помогла. Словосочетание было слишком распространенным, чтобы указать на что-то конкретное. Конечно, отель в Киеве наводил на подозрения, ведь в отелях, как водится, процветает различного рода криминальная деятельность, направленная на предоставление гостям запрещенных услуг, но то же самое можно сказать и о ресторанных комплексах, и непонятно, в каком именно ресторане искать, если их – целая сеть.