Отворив тяжелые двустворчатые двери, он вошел в тихий темный холл и с облегчением заметил, что за стойкой администратора никого нет. Учитывая его долгое отсутствие, расспросов было бы не избежать, а говорить ни с кем не хотелось. Но, едва Лев достиг первой ступеньки лестницы, как из бокового коридора на него с криком «Куда?!» коршуном вылетел охранник. Из своего укрытия под стойкой администратора тотчас вынырнула заспанная пожилая дама и, увидев остановившегося в растерянности Льва, потрясенно выдохнула: «Здрасьте». Наверное, с трудом, но все же она узнала в нем постояльца и добавила, уже охраннику: «Наш это, Палыч! Из двадцать первого номера». Охранник смерил Льва недоверчивым взглядом и молча удалился. Путь был свободен, и Лев взлетел на второй этаж, перепрыгивая через три ступени.
Немедленно заняться сбором вещей не дал телефонный звонок. Это была Надя, и Лев тихо выругался: только ее сейчас не хватало! Он не готов был сообщить ей о пропаже дочери, это могло отнять у него последние душевные силы. Но не отвечать было нельзя, ведь она все равно будет перезванивать. И выключить телефон Лев не мог: вдруг похитители все же решат выйти на связь, чтобы выдвинуть ему условия.
Голос Нади ворвался в ухо:
– Привет! Как дела? Уже дома?
– Нет. – Лев постарался, чтобы ответ прозвучал обыденно, но его голос звенел от напряжения.
– Не дома? – удивленно воскликнула она. – А где?
– Там же, в санатории. Решили продлить отдых.
– Да? А как же школа? Ты говорил, вы едете всего на неделю, чтобы Рае не пропускать много занятий.
– Я передумал. Хорошая погода стоит. Потом еще неизвестно, когда на море выберемся.
– Ясно. Ладно, отдыхайте… – Протяжный разочарованный вздох вдруг прервался внезапным вопросом: – А с Раей можно поговорить?
Лев вздрогнул, как от удара током.
– Н-н-нет, она в ванной. И вообще… Не надо.
– Все боишься, что я расскажу ей о матери?! – Надин нежный полушепот мгновенно сменился отталкивающе-звенящим криком. – Да, Лев, я решила, что расскажу, хочешь ты этого или нет! Она имеет право узнать все!
– Узнать все?! – возмущенно рявкнул Лев. – И ты считаешь, что от этого ей станет легче?! Ведь, даже если Рая все узнает, мать это ей не вернет! Не надо мучить ребенка! За год она отвыкла и почти не вспоминает о ней!
– Вот как?! – воскликнула Надя и разразилась гневной тирадой: – Хочешь, чтобы Рая забыла свою мать?! Считаешь, это справедливо?!
– А зачем ей такая мать? – парировал Лев, перебивая ее.
– А с чего ты взял, что один можешь это решать?! – Голос Нади звучал все громче, продолжая накалять градус беседы.