Чем отличаются советские города от всех прочих, так это тем, что по ночному городу можно спокойно гулять, не опасаясь за жизнь, здоровье и кошелёк.
Мы со Стасиком шли по аллее парка к Центральной площади – там договорились встретиться с Климчуком.
Стаська был возбужден, задавал тысячи вопросов, перескакивал с темы на тему. То интересовался жизнью в будущем – он решительно не понимал, что там происходит, – то беспокоился о грядущих ночных событиях.
Он рассказал мне, что его младшие друзья засекли нас сегодня в Той Припяти. Между прочим, сообщил, что через несколько минут после нашего «прыжка» в прошлое в парке появились милиционеры с овчаркой. Что собака довела сотрудников украинского МВД до колеса и потеряла след. Что Богдан и Ромка теперь «пасут» самих милиционеров, которые пока и не думают покидать Припять. По всему видать – нас с Климчуком ждут.
«Вот так сюрприз, – подумал я, – не иначе наследили мы где-то. В прямом и переносном смысле».
Я многое не хотел объяснять Стасю. Надеялся, что скоро всё в его жизни вернётся на круги своя.
Едва мы приблизились к колоннаде, как нам навстречу выскочил возбужденный Климчук.
– Серьезный мужик оказался этот Клочков, – негромко заговорил Володя, – как я и ожидал, он всё понял быстро и правильно. Принимает меры. Распорядился поселить нас в гостинице «Полесье». Так что ночь провёдем комфортно. Да, я ему твой планшетник отдал. Иначе, как ему самому доказывать своему начальству, что он не верблюд?!
Я рассеянно кивнул и, в свою очередь, передал Володе информацию Стася о том, что в будущем нас, кажется, ждет засада.
Климчук нахмурился. Но только на секунду.
– Ничего, будем надеяться, что мы с ними там не встретимся. По понятным причинам.
Мы не сговариваясь, направились в гостиницу. Неоновая вывеска «Готель «Полісся» светилась как-то по-советски уютно. Шаги утонули в красной ковровой дорожке вестибюля.
Из-за стойки администратора поднялась молодая белокурая женщина и, улыбаясь, направилась к Климчуку:
– Доброго вечора! Ви від товариша Клочкова? Ласкаво просимо! Нічого заповнювати не потрібно. Беріть ключі і піднімайтеся в номер.
Понятно, что Стаську она не видела. Но меня…
– Я тоже могу подняться в номер? – не слишком вежливо поинтересовался я.
– Так, звичайно! – она, кажется, не уловила иронии. – На добранiч! Другий поверх и номер теж двадцять другий.
Стасик, никого не спрашивая, стал подниматься по гулкой лестнице на второй этаж. И, чёрт возьми, его шаги услышали не только мы – дежурная смотрела на лестницу и прислушивалась…