─ Тебе не хватает всего лишь сто тысяч. Верно?
Я вздрогнула. Верно. Именно ста тысяч не хватало на первую операцию сестры.
─ Примерно столько же понадобится на последующую реабилитацию и перелёт в Москву.
Всё ещё стоя к Дьяволу спиной, я кивнула и услышала тихий смех.
─ Я утрою эту сумму, если ты согласишься с моими условиями.
Мои кулаки сжались так, что послышался треск суставов.
─ Мне нужно подумать.
Ладонь опустилась на ручку, когда меня догнали слова.
─ У тебя нет времени. Либо ты соглашаешься сейчас, либо моё предложение утрачивает силу.
Моя рука опустилась, словно плеть. Именно в тот момент я осознала, что в одиночку мне не справиться. Без диплома, без необходимых знаний и талантов трудно заработать столько денег, чтобы поставить сестру на ноги в прямом смысле этого слова.
Да и чего я боялась? Что берегла? То, что мои ровесницы потеряли давным-давно, то, что представляло ценность исключительно для меня? Загвоздка заключалась лишь в том, что отдав свою невинность, будь то добровольно или нет, я теряла право принять постриг, стать невестой Господа. Мой мир рушился, трещал, лопался и разлетался на множество осколков. Я понимала, что со смертью родителей детство закончилось. Теперь предстояло повзрослеть, чтобы выжить и помочь Лизке.
Развернувшись, я дерзко взглянула в холодные стальные глаза своего мучителя.
─ Согласна.
Воронцов криво усмехнулся.
─ Даже не сомневался в тебе. Подойди.
Я уже не плелась, медленно и испуганно, как сомнамбула. Если этому кошмару суждено произойти, пусть он произойдёт, как можно быстрее, и, как можно быстрее, закончится.
Я вновь стояла перед Дьяволом и ждала дальнейших распоряжений. Но что-то во мне изменилось, то, что было светлым и добрым, отошло на второй план, а в сердце зародилась ярость. Я пообещала себе, что не только не отдам оставшееся кольцо, но и заполучу первое, проданное отцом, любой ценой. Теперь все моральные принципы таяли и растворялись под напором праведного гнева. Я знала, что верну семейные реликвии, верну туда, где они пролежала несколько столетий, где в усыпальнице, под тяжёлой плитой, спали вечным сном их единственные законные хозяева, русский князь и византийская принцесса.
Молча, не говоря ни слова, я сняла платье и осталась лишь в нижнем белье. Я стояла, почти голая, под оценивающим взглядом холодных глаз, и, несмотря на жару, чувствовала, как кожа покрывается мурашками. Секунды сливались в часы, в годы, в столетия, в вечность.
─ Одевайся. Меня не интересует твоё тело.
Дрожавшими руками я натянула платье.
─ Тогда что?
И вновь усмешка.