─ Остановитесь, пожалуйста.
─ Только на остановке. ─ Хмурый мужик даже не взглянул в мою сторону.
─ Но мне очень надо. Там дом горит. Это дом моей подруги.
─ Он всю ночь горит. ─ Хмыкнула дама, стоявшая за мной. ─ Новости смотреть надо.
Автобус резко затормозил.
─ Ладно, выходи, беги спасать свою подругу.
Я выскочила на тротуар и кинулась через дворы к дому, где жила Алла.
От особняка ничего не осталось, но дым упорно валил с пепелища, поднимаясь к небу огромным серым столбом.
Полицейские пытались разогнать зевак, не желавших расходиться по-хорошему, но толпа лишь перемещалась из стороны в сторону.
─ Вот кому понадобилось особняк поджигать? Триста лет стоял, никому не мешал. А тут на тебе! ─ Старушка в ситцевом платочке печально вздохнула.
─ Так это поджог?
Я могла поверить в неисправность проводки, в короткое замыкание, даже в то, что ветка старой акации порвала кабель. Но поджог! Действительно, кому это нужно?
─ Говорят, тут барышня жила, хозяйка ночного клуба. ─ Подвыпивший мужичок выдвинул свою версию. ─ Наверное, чего-то с бандюками местными не поделила.
─ С бандюками? ─ Дама с пышной буклей на голове пожала плечами. ─ Да какие у нас бандюки? Разве что один? ─ Она указала рукой в сторону завода, где из узкой трубы уходил в небо ядовитый дым, именуемый в простонародье «лисий хвост». ─ Вон там бандюк восседает и травит нас потихоньку.
─ Да не бандюки это, а местные проститутки или наркоманы. ─ Дед в шляпе грозно махнул в воздухе палкой. ─ Чего-то с хозяйкой не заладили. Всем ясно, в ейной богадельне разврат полнейший.
─ Это да, ─ вздохнула старушка, ─ гнать таких из города надо поганой метлой.
─ Ага. ─ Интеллигентный мужчина оглядел присутствующих сверху вниз. ─ Вот только памятники архитектуры сжигать при этом совсем необязательно. Разбирались бы где-нибудь в лесу, как в девяностые. А так, э-эх! ─ Он махнул рукой и зашагал по своим делам.
Я приблизилась к полицейскому.
─ Скажите, никто не пострадал?
Молоденький сержант оторвался от созерцания пепелища.
─ Бог миловал. Квартиросъёмщица на работе в это время была. Жаль, без вещей осталась. Ничего спасти не удалось.
То, что Алла осталось без вещей, казалось сущей мелочью. Главное, девушке удалось выжить.
─ А где она сейчас?
Полицейский пожал плечами.
─ В отделении. Показания даёт. Так положено.
Положено, значит, положено. Я кивнула и направилась на остановку. Итак. Что мы имеем? А имеем мы трёх подозреваемых. Первым в собственном списке я поставила шефа. А что? Разузнал, что бывшая рабыня снюхалась с братцем, да меня к делу приобщила, вот и решил отомстить. Нет. Эта версия рассыпалась на мелкие осколки в мгновение ока. Алла и Роман были знакомы очень давно и как-то раньше подозрений не вызывали. Дом девушке не принадлежал. В чём месть тогда заключалась? И в преданности Аллы Дьявол не сомневался, иначе пустил бы в ход угрозы и шантаж, а не рисковал и не поджигал бы памятник архитектуры. Значит, не Воронцов. Тогда, возможно, его брат? Приехал ночью, вывез ценные вещи, включил газ и свечку зажжённую на стол поставил, а вокруг бензином всё облил. Возможно? Да, но только теоретически. А практически, зачем? Зачем Роману поджигать дом подруги?