– Чего бы ты хотела, дитя моё?
Дженни блаженно потянулась.
– Принять ванну, и немедленно.
Пока женщины помогали новой госпоже принимать водные процедуры, мужчины собрались в Малом зале.
– Ну, теперь я ожидаю услышать всю историю с самого начала.
Лорд закрыл глаза и опять вернулся в события, произошедшие несколько месяцев назад.
– Мы скакали в крепость Трамптон. Я получил известие от Отца Бертрана, что барон Джилингс пересёк границу с Шотландией. Шли дожди, река вышла из берегов. Мы с трудом нашли брод, а, когда переправились, в груде камней я увидел промокшего мальчика. Он был без сознания. Я взял его в крепость и поручил заботам Святого Отца и своей кормилице. Мы были в походе около месяца, а когда вернулись, я взял мальчика под опеку.
– Парнишка так запал в душу моему брату, что он решил усыновить его и сделать своим наследником. ― Улыбнулся Альберт.
– Да! Я мечтал сделать из Ижена рыцаря и упорно тренировал его.
Глаза графа округлились.
– Рыцаря? Да моя дочь кроме иголки в руках ничего не держала, а лошадей боялась, как огня. Единственным животным, с которым она ладила, была старая полуслепая кляча, на которой она и сбежала.
– Скажите, граф! Мы говорим об одном и том же человеке? Наш Ижен не боялся самого дьявола. Видели бы Вы, как он лихо разделался с великаном Маркусом. ― Рассмеялся Альберт. ― А как он скакал без седла на резвой Лилу!
Граф был потрясён.
– Этого просто не может быть! Я оберегал её ото всего на свете! Неужели пророчества сбудутся?
– Какие пророчества? ― насторожился Отец Бертран.
– Об этом потом. Продолжай, Николас!
– Ижен жил в моём замке в полной безопасности. Но я получил письмо от приграничных лэрдов. В нём говорилось, что Джилингс возвращается в Англию. Я не мог упустить такой возможности. Месть затуманила мой рассудок. Я помчался вслед за мерзавцем, приказав никуда не выпускать мальчика из замка. Вот только этот хитрый чертёнок, ― Ройс кашлянул, ― одурачил не только стражу, но и Святого Отца.
– И что было дальше?
Лорд опустил голову.
– Ваша дочь спасла мне жизнь, граф!
Монтгомери немного успокоился.
– Значит, до последнего момента Вы и не предполагали, что она девушка?
Николас помрачнел.
– Я обнаружил это только тогда, когда попытался достать стрелу, но приказал не распространяться об этом в замке, пока сам не узнаю, кто эта девушка.
– Я пытался наводить справки, не пропадал ли кто из благородных отпрысков в этих местах, ― вздохнул священник, ― но так ничего не узнал.
– Да, ― согласился Монтгомери, ― Вы же искали пропавших, а не погибших, коей я считал свою дочь. Но что нам делать теперь?