Поняв, что так они ничего не добьются, путники решили поспрашивать у горожан где дом воеводы. Горожане кивали, мол, знаем, как не знать. Махали неопределенно рукой и говорили:
— Рядом с царскими палатами.
Знать бы еще, в какой стороне эти царские палаты. Не сразу, но разыскали. Дом воеводы был каменный, в два окна вверх. Ворота крепкие и высокие. Остановившись перед воротами Олех вдруг почувствовал некоторую робость. А вдруг дядька Лучезар им не обрадуется? Он теперь воевода, большой человек при царе. На лице Рогдая застыло такое же выражение — неуверенность и неловкость. Но парень встретившись взглядом с братом, кивнул на ворота:
— Чего смотришь? Стучи!
И Олех постучал кулаком по дубовым воротам. Лай собаки, торопливые шаги, оконце в воротах открылось и показалось женское лицо. Цепкий взгляд хозяйки окинул незнакомцев и женщина спросила:
— Чего надобно? На постой не беру.
— Да нам бы дядьку Лучезара, мы его сродники! — выпалил Олех, боясь что сейчас женщина захлопнет оконце и уйдет.
Глаза женщины недоверчиво прищурились:
— Какие такие сродники? Откуда?
— Так из холмов мы! — добавил Рогдай.
Ворота открылись и перед троицей путников предстала хозяйка дома — невысокая, пышнотелая, но с добрым лицом. Она с недоверием и видимым волнением разглядывала незваных гостей.
— И как же вас звать-величать? Кем вы Лучезару приходитесь? — хозяйка не торопилась пускать гостей за ворота.
— Так я Олех — сын Ярыша, а это брат мой Рогдай — сын Юлая. А вы тетка Малаша?
По губам женщины скользнула улыбка и она согласно кивнула:
— Тетка Малаша. А это кто? — и хозяйка кивнула на Ферюзе. Степнячка с любопытством рассматривала двор за спиной хозяйки дома, а к разговору и не прислушивалась — все равно не понимает.
Рогдай махнул рукой:
— Она с нами. Ферюзе зовут. Тоже родственница, — ну не рассказывать же тетке Малаше все сложности родственных связей.
— Ну проходите, коль явились.
Тетка Малаша посторонилась и впустила гостей во двор.
— А что, в холмах стряслось что-то? — с беспокойством, чуть помедлив, спросила хозяйка дома.
— Нет, мы просто в гости решили заехать. Поклон от родных передать, подарки вон везём.
В доме воеводы было просторно и светло. Вкусно пахло сдобой и яблоками. Большая, беленая известью печь приковала к себе взгляды гостей. На полу цветные дорожки, аж в глазах зарябило. В комнате, в которую пригласила гостей хозяйка за вышиванием сидели три девицы. Одна возраста Олеха, две другие младше. Девицы с интересом рассматривали вошедших и больший интерес у них вызвала Ферюзе — больно уж наряд у неё чудной — платье поверх штанов. Рогдай зарумянился — девицы хороши, ну не так как Ферюзе, конечно, но тоже глаз радуют. И все как тетка Малаша — с пышными бедрами, высокой грудью, курносые и русоволосые.