Мне требовалось время всё обдумать, хотя бы отдышаться, но шум подъехавшей машины разрезал тишину прохладной ночи. Я подбежала к окну и чуть не задохнулась от ужаса. Двое мужчин в песочных комбезах, в пёстрых платках, пожимали друг другу руки.
– Спасибо, что подвёз. Мне позарез нужны эти документы.
Игнат! Я узнала его голос!
– Не вопрос. Джип я перегоню к водохранилищу, чтобы Мия не увидела. Она меня замучает вопросами.
Марио! Подлый предатель!
– Спасибо, дружище, и прости, что не попаду на твою свадьбу.
– Я всё понимаю. Счастливо!
Меня накрыла паника, стоило сообразить, что противный жених собрался покинуть двор, а лживый хозяин, напротив, войти к себе домой.
Я заметалась по комнате. Куда? Куда спрятаться? Смелость и решительность вдруг покинули меня. Нет, я не была готова к этой встрече. Только не здесь, только не сейчас!
Всё, на что хватило фантазии, так это нырнуть в шкаф и затаиться. Крошечный свисток выпал из дрожавших пальцев, но поднять его я не успела.
Щелчок замка. И вот я осталась один на один с человеком, которого ждала долгих восемь лет. Прислонившись к деревянной дверце, закрыла глаза и почувствовала, как по щекам покатились слёзы.
Шаги. Игнат замер по ту сторону шкафа. Я знала, он стоит совсем близко, так близко, что я слышала биение его сердца.
– Хватит прятаться, Настя, выходи. Я уверен, ты здесь. Запах твоих духов я никогда ни с чем не спутаю.
Створка медленно открывалась, а моё сердце пропускало удары.
Игнат протянул руку. Забыв обо всём, я кинулась навстречу и повисла на шее любимого. Слёзы лились ручьём, мешая выдавить из себя хоть слово. Тулинов нежно обнимал меня и гладил по голове огромной тёплой ладонью.
– Ну, хватит. Достаточно влаги. Успокойся.
Отстранив меня, он подошёл к окну и отвернулся.
Я сразу почувствовала острый приступ тоски и одиночества. Почему-то захотелось сбежать далеко в пустыню, упасть в песок и раствориться в нём навсегда. И всё-таки злость взяла верх над отчаяньем.
– Успокойся? Ты хочешь, чтобы я успокоилась? А чего ты ещё хочешь? Ты пропал на восемь лет. Ты заставил всех поверить в твою смерть. Ты обманул меня. Ты растоптал мою душу, разорвал моё сердце, а теперь просишь успокоиться?
Шмыгнув носом, я вытерла слёзы и направилась к двери.
– Прости. Настя Максимова больше не будет мешать твоему счастью. Живи спокойно с женой и детьми, а обо мне не беспокойся. Я успокоюсь, обязательно успокоюсь.
Сильная рука рванула меня назад, и я вновь оказалась прижатой к широкой груди. Я вдыхала неповторимый мужской запах и пыталась запомнить каждый миг.