- Это мелочно... ик, Эйлин!
- Я тебя предупреждала, Астер, - елейно пропела алхимик-доктор, - шесть часов икоты, только при общении с девушками. Удачи! Ролан, за гостьей приходите в районе шести вечера, но умоляю, без этого икающего!
- Хорошо, мастер Ренеран, - пряча улыбку, отозвался медноволосый парень. Астер смерил мастерицу недобрым взглядом, но всё же ушёл. Когда дверь за мужчинами закрылась, мы обе вздохнули с облегчением. Выбравшись из кокона одеял, я послала Эйлин благодарный кивок.
- У вас... весело, - осторожно начала, когда пауза затянулась.
- Не говори, - устало отозвалась она, - знакомься, известная на всю академию троица - Астер, Ксавьер, Ролан. Инквизитор, алхимик и метаморф - наша классическая троица. Один наглец, хам и троечник, второй - редкостный молчун и прогульщик, третий - улыбчивый, приятный, но... любитель подземелий и запрещённых секций библиотек. Директор Маррксен давно и с удовольствием выгнал бы эту троицу, но... мальчиков курирует главный инквизитор столицы. Они неприкосновенны. Если ты будешь работать с ними, придётся держать ухо в остро.
- Или закупить у вас пару зелий, - хмыкнула я и вдруг осознала, - подождите, что значит "работать"?
Мастерица упала в кресло, где недавно сидел Астер, и поглядела на меня с замешательством:
- А тебе не рассказали? Корпусу Инквизиторов столицы неожиданно понадобился эксперт по язычникам. Не с того ни с сего. В Валессе есть свои язычники, которые когда-то эмигрировали из Империи, но база знаний у них, сама понимаешь, сугубо практическая. Поэтому было решено отправить запрос в Академию Северных Княжеств - вашу, языческую, а в ответ нам прислали девчонку. Без обид, Олли, но это смешно. Директор будет в восторге.
- А чего вы хотели?.. - разозлилась я, позабыв о больной голове и тошноте. - Мне передали, что Валесса просила специалиста по язычникам, но - не язычника. Большего бреда я в жизни не слышала! Язычники - закрытая каста, они неохотно делятся секретами даже с моим... императором! Откуда взяться такому специалисту?! Честно говоря, я не размышляла над этим, но уверена, что Данимир долго пальцем у виска крутил, читая ваше сообщение! Удивительно, что лесом вас не послал!
- Ну-ну, - она выставила ладони вперёд, - не ругайся, это не моя прихоть. Тем более, имперцы прислали тебя, а значит, какие-то специалисты всё же есть!
Угу, специалист. Такой специалист, что пробу ставить некуда.
Я вернулась обратно в лежачее положение и ответила:
- Вы не правы. Среди моих близких людей много язычников, но даром я не владею. Я не могу быть наставницей, только консультировать разве что.