- Это вы с директором разберётесь без меня, - Эйлин улыбнулась, - отдыхай, Олли, вечером ты должна быть в полной готовности.
Несмотря на эмоции, я действительно дремала весь день. Эйлин разбудила меня, когда за окном уже потемнело. Утренняя дымка растворилась без следа - теперь вся власть была у ясного светло-чернильного неба. Сквозь форточку я учуяла запах тающего снега, а значит - весны. Пусть ещё не заглянувшей в гости, но уже ожидающей где-то на пороге.
Я сбежала из дворца... Самой не верится, но я смогла! Надо бы только написать Инес, разведать, как обстановка дома. Сердце болезненно кольнуло, стоило вспомнить про братьев и Марго. Нет, Олли, долой хандру! Не для того я проделала такой путь, чтобы пожалеть о содеянном.
Вспомнила красное лицо Высокопреосвященства. Стало намного легче. Интересно, конечно, краем глаза увидеть сына кардинала... Вдруг пожалею, что отказалась?.. Я иронично улыбнулась самой себе в зеркале. Нет. Никакой прекрасный-распрекрасный принц не заменит свободу. Свободу, которой у меня никогда не было.
Никогда раньше.
Эйлин принесла мне одежду, точнее, форму алхимического факультета. Ничего необычнее я в жизни не видела! Верх состоял из тёмной приталенной кофты, которая мягко, как ночная сорочка, облегала кожу. Вместо привычной юбки алхимик носили узкие брюки, тоже темного цвета. А поверх этого, почти спального комплекта, надевался фиолетовый фартук-сарафан. По крайней мере, верх напоминал наше классическое крестьянское платье, а низ... Всего лишь закрывал пятую точку и расходился длинными разрезами по бокам. Довершали сие непотребство мягкие чёрные туфли с ремешком, на небольшой платформе.
Когда я осознала, что на фартуке-сарафане наряд заканчивается, несколько секунд стояла в... как она сказала?.. культурном шоке!
- Тебе идёт, - одобрительно произнесла мастерица, - Астеру сегодня икать и икать!
Прозвучали её слова очень злорадно.
Мне идёт?.. Да я себя голой чувствую! Ладно костюм для верховой езды - на людях я редко каталась в мужском седле, но ходить в таком постоянно?! Боже Великий, что за разврат?!
Это я и спросила у мастерицы. Она лишь снисходительно хмыкнула.
- Мы в академии, Олли. Здесь не изучают книксены и реверансы - мы занимаемся обучением студентов, изучением магической науки, проводим эксперименты и опыты! Я понимаю, что ты имеешь ввиду - как никак, больше десяти лет изучаю культуру Северной Империи. У меня даже есть платья по вашей последней моде, которую привнесла императрица Маргарита. Но в академии, Олли, в платьях не разгуляешься. Нужно всегда быть начеку, много ходить, даже бегать - словом, контролировать ситуацию. Наш фирменный фартук - защитный: отталкивает огонь, некоторые реагенты, а в чрезвычайной ситуации его можно быстро снять. И разумеется, форму мы носим только в стенах академии, в городе - наряды на твоё усмотрение. Освоишься и приглядишь себе что-нибудь!