"Ты кокетничаешь?! Вау!"
Ох, ну никакой личной жизни!
Он тоже улыбнулся, наклонив голову.
- Да? Жаль-жаль, а то мне понравилось... быть объектом вашего внимания. Моё имя Хэйден. Как называть вас?
Такой манерный юноша - студент академии?.. Где искать подвох? Но плавность и "шоколадность" Хэйдена подкупали, и я сдалась.
- Олли. Можно на "ты", мы, кажется, ровесники.
- Без проблем! - с энтузиазмом откликнулся он: - Я никогда не видел тебя раньше, Олли! Неужели новый преподаватель?..
"Спасибо, что не первокурсница, - вредно захихикала Реса". И вот надо ей вмешаться, а?!
- Новая аспирантка. Я из Империи, буду вести факультатив.
Он забавно округлил глаза:
- Из самой Северной Империи?! Здорово, коллега! Я тоже аспирант, веду практику по истории военного дела. А о чём факультатив?.. Настоящий аспирант никогда не окажется от лишних знаний, особенно с таким преподавателем!
"Господи Великий, он ещё историк. Шоколад и история, две наши любви. Если окажется, что он тащится от хорьков, давай, перевязывай его бантиком - и в Империю. Нельзя оставлять на свободе нашу ходячую слабость!"
Реса! Между прочим, хорьков я крайне не люблю и особенно - болтливых!
Кадо только глаза закатила и отстала. В конце концов, всё равно меня бросили - так почему бы не пообщаться?..
Слово за слово, и мы разговорились. Хэйден любил историю не меньше меня, а Империю - кажется, больше. Вокруг моей родины по Валессе ходило столько туманных мифов, что делало её притягательнее в сто раз. Я честно пыталась не смеяться, когда слушала про мистических теней из тайной канцелярии, которых выпускали в город по ночам. Якобы они высасывали жизнь из преступников, как нечисть, но подчинялись императору. Ох, мой старший братец был бы в восторге от таких подробностей!
- Олли, а хочешь, я покажу тебе академию? И город?.. - предложил он, когда время ужина закончилось. Ух ты! Надо дать ему премию за догадливость! Первый человек, который осознал, что я ничерта не ориентируюсь!
- С удовольствием...
- Но она вынуждена отказаться. Простите, пре-мастер Россен, Олли может покидать академию только с разрешения главного инквизитора.
Подняв голову, я словно камнем упала в пронзительно ледяные глаза Ксавьера. На несколько секунд меня накрыл ступор, который накрывает после холодной воды. Наверное, так люди и погибают, даже умея плавать...
Стоп, что?!
- Да? - недоверчиво потянул Хэйден: - Но значит, я могу показать девушке академию? Это не запрещено?
- Не запрещено, - скрипучим голосом подтвердил Ксавьер, - но не сейчас. Олли, пойдём, нужно поговорить.