─ Стас! Готовь вертушку.
─ Всё готово, товарищ полковник.
Максимов уже бежал к лифту, не обращая никакого внимания на удивлённые взгляды своих подчинённых.
─ Палыч! Трое на крышу, остальные в машину. В «Локус».
─ Через пустырь? ─ уточнил начальник охраны.
─ Да, да, быстрее.
─ Слушаюсь, товарищ полковник.
Лифт бесшумно остановился на сорок восьмом этаже. Превозмогая боль в раненном колене, Максимов добрался до пятидесятого. Порыв ветра чуть не сбил с ног. Колючие льдинки облепили лицо, пробрались через воротник под рубашку.
─ Товарищ полковник! Всё готово. ─ Командир экипажа пытался перекричать стихию. ─ Погода нелётная, но мы взлетим!
Добравшись до кабины, Всеволод Сергеевич нажал кнопку рации.
─ Игорь! Как слышишь?
Сигнал шёл слабый, прерывался помехами.
─ Батя, тут такое!
─ Немедленно назад! Ни во что не ввязывайся.
─ Батя…
Максимов сжал челюсти так, что послышался хруст зубов, и завыл.
Через секунду на борт поднялись трое вооружённых охранников. Стас надел наушники.
─ Взлетаем.
Максимов прильнул к иллюминатору. Видимость отсутствовала. Машина нервно дёргалась, но упорно набирала высоту. Нет, в кадрах он не ошибся. Бывшие однополчане никогда не подводили. Для него они так и остались сынками, а он для них батей, или товарищем полковником.
─ Через двадцать минут будем на месте.
Двадцать минут! Это же целая вечность! За это время может случиться всё, что угодно. Максимов пытался держать себя в руках, но больное сердце трепетало в груди, словно раненая птица. Только бы не подвело! Пусть потом, но не сейчас, когда на кону стояли жизни дорогих ему людей.
ОН не любил зиму. Всё ЕГО детство прошло в крохотном посёлке на самом крайнем севере. Бледный и болезненный, ОН выезжал к морю лишь на несколько дней. Отец, вечно занятой и недовольный, мог позволить им с матерью лишь эту малость. Но там, на тёплом побережье, ОН видел совершенно другую жизнь и совершенно других людей. Там ЕГО окружали не суровые нефтяники, а весёлые продавцы фруктов и радостные зазывалы морских аттракционов. А этот ни с чем несравнимый вкус сахарной ваты! Для НЕГО он так и остался вкусом детства, вкусом счастья.
ОН обошёл огромную воронку. Отдать должное, водитель оказался профессионалом. Сумел отклониться. Теперь его обезображенное тело валялось рядом с телами двух охранников и трёх снайперов. А вот и сам босс!
Киллер шагнул к истекавшему кровью мужчине. Два пальца на сонной артерии определили слабый пульс. ОН поднялся на ноги и достал из кобуры пистолет.
─ Прощайте, Василий Дмитриевич. До встречи в аду!
Тулинов открыл глаза. В них не было страха. Лишь удивление.