Дождь, срывавшийся весь день, закончился, свинцовые тучи расступились, и только лёгкая сероватая дымка висела над городом, пряча, как под вуалью, первые звёзды.
ОН брёл по узкой улочке, даже не зная, куда, и наблюдал за игрой неоновых огней в ярко освещённых витринах.
Глаз остановился на маленьком кафе. За столиком сидел всего лишь один посетитель, точнее, посетительница. Невысокая, худенькая девушка с огромными печальными глазами на бледном лице. Склонившись над бокалом вина, она, видимо, размышляла, стоит ли напиваться, словно делала это в первый раз. Перейдя дорогу, ОН обогнул глубокую лужу и взялся за ручку двери. Серебристый звон колокольчика заставил незнакомку поднять глаза, в которых читался немой вопрос. Впрочем, наверное, показалось. Откуда эта малышка могла знать его? В Москве ОН меньше недели, в кино не снимался, на страницы прессы не попадал.
Девушка привстала.
─ Здравствуйте. Не узнаёте?
Он занял соседний столик и отрицательно покачал головой.
─ Меня зовут Лида. Лидия Гордеева. Я балерина. Помните, Вы сидели в жюри на конкурсе?
ОН хотел подняться и уйти, но это могло вызвать подозрения.
Балерина взяла бокал и присела напротив.
─ Я тогда ничего не заняла, хотя очень старалась. А вот Вы вручали дипломы победителям.
ОН усмехнулся. Да, миллион, который был пожертвован, дал ему право награждать лучших, тех, кого выбрали именитые мастера. Лично ОН в балете ничего не смыслил, да и все девушки, упакованные в пачки и уродливые тапочки, казались совершенно одинаковыми, несексуальными и непривлекательными. Но именно тогда он познакомился с Али.
─ Тюмень. Я не ошибаюсь?
Девушка радостно закивала.
─ Точно. Может, кому-то покажется странным участвовать в совершенно непрестижных конкурсах, но это был мой первый конкурс. И я очень надеялась занять хотя бы третье место.
─ Ты расстроилась, когда проиграла?
Лидия пожала плечами.
─ Сначала да. А потом, когда я узнала, что случилось с девочками…
Вся кровь отлила от его лица. Он с сожалением посмотрел на юную балерину. Неужели придётся убрать и это хрупкое создание? Рисковать было бы глупо. К тому же она станет всего лишь одной из многих, одной из тех, кто будет взывать к отмщению до конца его ней, и кто укажет его душе дорогу прямиком в ад.
─ И что же случилось с победительницами?
Девушка тяжело вздохнула.
─ Их было двое. Неужели не помните? Одна очень яркая брюнетка, Полька Королёва. Очень талантливая, но стерва ещё та. А вторая Римма Новак. Так вот. Их до сих пор не нашли.
─ А что говорят в полиции? Ты знаешь?
Лидия пожала плечами.
─ Говорят, их похитили. Но зачем?