Я подошла к двери и замялась.
─ Знаешь, а камеру починили. Теперь мои враги наблюдают за мной.
─ Не парься. ─ Подруга зевнула. ─ Это я возьму на себя. А пока веди себя естественно и так, словно ты не догадываешься о существовании подсматривающего устройства.
─ Спокойной ночи. ─ Я вышла в коридор и направилась в собственную спальню.
ОН опустил дуло пистолета и собрался уйти, но что-то остановило. Что-то шевельнулось в душе лишь на мгновение и опять пропало под коркой толстого льда. ОН обернулся. Нет, не мёртвая девушка на кровати явилась причиной странного состояния. Наглая шантажистка заслужила свою пулю. Тогда что? Крохотная квартира балерины напоминала фотоальбом. Вместо обоев стены украшали фотоснимки. Из сотни он заметил лишь один. Две девочки у станка в купальниках, и подпись, выведенная корявым почерком: «Мы с Настюхой». ОН узнал её сразу. Эти чудесные локоны и необыкновенные глаза. Её образ врезался в сердце, вызывая ноющую боль. Настя. Настя Максимова. Юная балерина. Кем бы ты могла стать? Кого бы полюбила? О чём бы мечтала? Стряхнув с себя наваждение, ОН сорвал со стены снимок, резко повернулся и направился к двери.
─ Ты что-то выяснил?
Репин пожал плечами.
─ Пока нет. За ночь такие дела не делаются.
Тулинов прошёлся по кабинету и открыл окно.
─ Мне нужно будет улететь. Я не могу бросить дело, за которое взялся. Но и Настю бросить не могу.
Макс развёл руками.
─ А мы тебе на что? За девочку не переживай. Если потребуется, буду спать в её комнате на коврике.
Игнат побледнел.
─ Мне не нравится, что в её спальне стоит камера. Скажи, чтобы переставили за дверь.
Репин понимающе подмигнул.
─ Думаешь, ребята рассматривают её во всех ракурсах? Не глупи. Для нас гражданка Максимова не сексуальный объект, а просто объект. Мы охраняем его, не боле. А вот ты, кажется, завяз по самые помидоры.
Надо же, Питон заметил. Неужели у него на лбу написано: «Я полный идиот, влюблённый в несовершеннолетнюю девочку»? А что, если и Настя догадается? Надо что-то делать, самоустраниться на пару-тройку лет, исчезнуть, раствориться. А потом? Потом видно будет.
─ Не глупи, брат. Такой лакомый кусочек ты найдёшь не скоро. Все дамы при дворе порочны. Они теряют невинность в ранней юности с конюхом или кузнецом на сеновале, чтобы потом наслаждаться вольготной жизнью. Времена девственниц прошли. Вступить в брак, не будучи обученной всем тонкостям любви постыдно. А это… это настоящее сокровище.
─ Ты уверена?
Странная женщина склонилась надо мной и закинула мне на лицо пышные юбки. Теперь, лишившись возможности видеть, я совершенно растерялась. Мои колени мелко тряслись, уж не знаю, от холода или от страха, но крепкие руки, стиснув их, резко развели в стороны, а потом… потом я закричала. Но мой крик утонул под плотными тканями грязного платья. Чьи-то ледяные пальцы попытались проникнуть внутрь моего тела. Я сопротвлялась, как могла, изворачивалась, дёргалась, чувствуя, как из ран на руках и ногах сочится тёплая кровь.