Вадим, слава Богу, не разгадал моих кованых планов. Увлечённый своими гипотезами, он продолжал:
– Думаю, есть люди, которые решили, что Хронос может остановить время, подарить владельцу бессмертие. Возможно, сейчас желающие в очередь выстраиваются, а заодно убирают всех, кто стоит на их пути.
– Так где же они? Почему не ищут часы? Почему не заявились в нашу лабораторию, не выкрали посылку?
– Наверное, боятся, что их постигнет участь членов экспедиции. Только Избранная, да немногие из Хранителей, могут безнаказанно перемещать кулон, носить его, трогать. Иногда мне кажется, что Зигмунд остался в живых лишь потому, что должен был переслать кулон именно сюда. Он сделал это по наитию, словно кто-то руководил им.
– Да, незадача. ― Знать бы наверняка, Избранная я или нет. Желание отправиться в путешествие как-то поубавилось. Погибать во цвете лет совершенно не хотелось. Но где-то внутри росла уверенность, что всё сложится хорошо. Это был единственный шанс, и я собиралась им воспользоваться. Я решила, что, как только амулет найдётся, тут же проштудирую всю доступную информаицю по интернету, свяжусь с отцом или с Анатолием Павловичем. И, если всё сложится, ворвусь в мир большой ареологии, чего бы мне это ни стоило. Я… я… Но что-то тревожило, разъедало мозг изнутри. ― Скажите, Вадим Дмитриевич, если мы вернём раритет в пещеру, где гарантия, что его вновь не похитят?
Шеф отодвинул кружку и пристально посмотрел на меня.
– Не успеют. Часы нужно завести до ближайшего полнолуния, иначе мир погрузится во мрак. Думаю, потом Хранители попросту перепрячут его, ведь на Земле существует несколько запасных пещер, вот только Хронос один.
– А что случится с Избранной?
Вадим пожал плечами.
– Этого не знаю. Не интересовался, если честно.
Я сникла. Дёрнул же меня чёрт заняться систематизацией на фирме. Вечно мне больше всех надо! И что теперь делать? Покориться судьбе и спасти мир или сбежать, затаиться и наблюдать, как этот самый мир рушится, раскалывается на части? Немыслимые приключения, о которых я мечтала всю жизнь, отошли на второй план. Ладно, будь, что будет. Я уже представляла себя в гуще событий, эдакой героиней, суперженщиной, но реальность вылила на голову ведро холодной воды. Мой новый начальник начал зеленеть на глазах, потом свернулся пополам и процедил сквозь зубы:
– Чем ты меня отравила?
Отравила? Что за бред? Я лихорадочно обшарила взглядом стол в поисках той самой отравы. И колбаса, и сыр, и даже пряники казались свежими. Почти. Я посмотрела на упаковку с чаем. Ничего особенного. Чай, как чай. И тут мой взгляд упал на мелкий текст, аккуратно выведенный английскими буквами. «Предназначен для людей, страдающих хроническими запорами. Залить одну чайную ложку двумя литрами кипятка, настоять, развести в два раза и пить не больше ста миллилитров отвара в сутки». Дальше шли ингредиенты, но это было уже неважно. Начальник застонал и умчался в кабинет задумчивости. Вот же блин, а так хорошо всё начиналось!