Я покраснела. Неужели произнесла это вслух? Переборов неловкость, протянула руку.
– Дарья.
Незнакомец вынырнул целиком.
– Тимофей.
Тимофей оказался высоким, худощавым, немного сутулым, но о-о-чень приятным молодым человеком. Кинув взгляд на шефа, стоявшего на другом конце котлована, поймала ответный. Что ж, если у тебя, Вадим Дмитриевич, есть Регина, у меня будет Тимоша. Широко улыбнувшись, преступила с ноги на ногу, немного повиляв филейной частью шикарного тела. Это я о своём теле, как вы догадались.
– Тимофей! Вы из Москвы?
– Да. В аспирантуре учусь. Это моя первая экспедиция.
– Моя тоже. И что мы тут ищем?
Тим посмотрел на меня как-то странно, мол, приехала, а зачем не знаешь? Но природная интеллигентность не позволила озвучить немой вопрос.
– Пару недель назад обвал произошёл. Странно, конечно. В этой части пустыни землетрясения редкость. Словом, вход завалило. А, что там, внутри, даже представить страшно.
Я кашлянула и, заметив, что Вадик направился в нашу сторону, плотнее придвинулась к Тимофею и сильнее растянула губы в улыбке.
– Вход куда вёл?
Очкарик немного отступил.
– В пещеру, естественно.
Я не сдавалась. Ещё шаг навстречу, и моя грудь упёрлась в грудь аспиранта. Наверное, парень с превеликим удовольствием отступал и дальше, но позади простирался карьер глубиной не менее пяти метров.
Шеф навис, как туча, над Тимошей, закрывая собою солнце.
– Здравствуйте, Вадим Дмитриевич!
– Виделись уже, ― хмуро бросил он юноше и потащил меня в сторону палатки. ― Дарья, ты тут зачем? Работу работать или совращать тех, кто делом занимается?
Совращать? Как мило. Хотя… если включить мозги и поразмыслить ими, то уж точно не работу работать. Народу тут хватало. Если честно, я так и не поняла, что до сих пор делаю в пустыне. Вроде, амулет доставила. А дальше?
– Вы что, ревнуете меня? А как же Регина?
Начальник быстро разжал пальцы, которыми больно впивался в мой локоть.
– Регина умеет работать в команде. А ты нет. На твою гм… ту часть тела, которую вчера гелем мазали, уставилась половина рабочих. Я уже не говорю, о твоей… гм… той, верхней, части. Ты ей бедного Тимофея чуть в карьер не скинула.
Став в стойку, я упёрлась руками в бока.
– Но я же не виновата, что ЭТО у меня есть!
Шеф смутился, порылся в бездонных карманах и выдал мне совок.
– Иди, покопайся в песочке, только аккуратно. ― Рука указала направление, и я пошла.
Обида испарилась, как только я поняла, где предстоит копаться. Свод пещеры, присыпанный тонким слоем песка, скрывал какие-то символы. Устроившись поудобнее, очистила метра три, достала телефон и сфотографировала. Как только попаду в зону интернета, обязательно перешлю отцу. Перемещаясь задом, откинула совок и расчистила надпись рукой. Ещё один снимочек! И ещё один. Я передвигалась во всех направлениях и щёлкала камерой телефона. Но тут случилось непредвиденное. Плита подо мной заскрипела, пошатнулась, и я полетела в пустоту.