- Быть может, я смогу что-то придумать? – робко проговорила Мирна.
- Что? Вы собираетесь за ночь отрастить себе грудь? – весело воскликнула Кэтрин.
Мирна вдруг вспомнила поговорку северян: «Не буди спящего медведя». Она, определенно, была медведицей в спячке, в которую Кэтрин уже давно и упорно тычет палкой. Ох, однажды она вспыхнет и разорвет эту девицу на части!
Но пока это не случилось, Мирна будет вести себя скромно и покорно. Таков был ее характер и воспитание. Княгиня ненавидела эту свою сторону, но ничего не могла с ней сделать.
- Кэтрин! – Каролина рыкнула на дочь, но Мирна заметила, что графиня с трудом сдерживала самодовольную усмешку.
Конечно, они обе красавицы, как на подбор. Светловолосые, пышногрудые, высокие. Куда ей, рыжей угловатой северянке? Но неужели это повод насмехаться?
К тому же они знают, что привело сюда Мирну, что она потеряла…
- У меня есть пояса и ремни… - проговорила княгиня хмуро, - я могла бы подвязать платье в талии.
- Поступим так: возьмите оба, - в голосе Каролины послышалась деловитость, - попробуйте сделать что-то с красным, раз оно вам так приглянулось.
Ей было совершенно не жалко отдавать старые платья. Пускай княгиня их хоть на куски порежет. Все равно приличной леди не предстало показываться на публике в одном наряде больше трех раз, и они с Кэтрин предложили Мирне те свои платья, которые, разумеется, уже давно изжили свое.
К тому же она понимала, что желтое никуда не годится. Каролине хотелось, чтобы Мирна нашла себе жениха: не гостить же ей вечность! Приживалка в доме Рэльсов – вот уж двор порадуется такой сплетне!
Но и покупать за свой счет… Не самый приятный вариант. Хотя, возможно, до этого потом дойдет. Но в таком случае она убедит мужа взять с Мирны расписку, и пускай потом супруг княгини оплачивает все платья и прочие вещички, которые пришлось ей купить, чтобы обратить на себя внимание мужчины.
Было решено. Два платья.
Каролина сомневалась, удастся ли спасти красное, но втайне надеялась, что у Мирны получится.
Княгиня поблагодарила обеих леди, как-то вмиг позабыв об их недоброжелательном отношении, и понесла новые платья в покои.
Оказавшись наедине с собой в просторной, уютной, но все же чужой комнате, девушка обвила ее внимательным взглядом. В углу, один на другом, еще стояли два небольших саквояжа, третий, с самым необходимым, уже был разобран и спрятан в просторном гардеробе.
Мирна толком не успела распаковать вещи: вскоре после приезда и тяжелого разговора с Каролиной, она поужинала в компании обеих леди Рэльс (мужчины, как выяснилось, находились в поездке и только завтра должны вернуться домой), а сразу после трапезы началась эта выматывающая, как физически, так и морально, примерка.