- Он же пригласил меня на танец, не так ли? - Мирна сердито сощурилась и выдернула руку, - и разве не вы говорили, что он бастард, с которым не пристало связываться? К чему вам заботиться о его предпочтениях?
- Так говорила моя мать, леди Мирна, - Кэтрин дернула головой и осмотрела княгиню сверху-вниз, будто оценивая ее, проверяя, насколько она годится в соперницы, - вы слишком высоко метите... Как бы потом не было больно падать.
- Приму ваш совет к сведению, леди Кэтрин, - парировала Мирна. Ее пальцы сжались в кулак. Как же хотелось хорошенько врезать этой противной девчонке! Но вместо того она ответила так едко, как только могла, - надеюсь, вы и сами будете держать это в голове. Нам с вами падать с одной высоты.
Молодая графиня хмыкнула, и видно было, что она прилагает титанические усилия, лишь бы не сорваться, не броситься в истерику. Она резко развернулась, отчего юбка дорогого платья вздыбилась и нарочито правильной, по светским меркам, походкой двинулась вслед за матерью.
Мирна тяжело сглотнула. Сердце выпрыгивало из груди, но она понимала, что каким-то чудом умудрилась сохранять все это время беспристрастное лицо.
Она переглянулась напоследок с Энни, и служанка беззвучно пожелала ей (это можно было легко прочитать по губам): «Удачи».
Мирна также поблагодарила ее, заставила себя распрямиться и с гордо поднятой головой вступить в новый день.
И этот новый день при дворе был посвящен уличным мероприятиям. Накрыли стол под открытым небом, а господам и дамам предлагалось принять участие в спортивных играх, которые сейчас считались модными.
Включить все это в праздник было идеей короля - он придерживался популярного на тот момент мнения, что благородному человеку предстало не только иметь хорошее образование, но и находиться в здоровой физической форме.
Когда Мирна прибыла с Рэльсами на место - обширную площадку перед королевскими охотничьими угодьями, то обнаружила себя окруженной многочисленными цветными шатрами, тентами и чем-то вроде рыночных лавок, где на выбор гостей выставили угощения и напитки.
Это ее успокоило. Здесь легко будет уйти от «благодетельниц» и спрятаться от любопытных глаз.
Хоть княгиня решила взять себя в руки и показать всему свету, что у нее тоже есть зубы, чем ближе подходил экипаж к замку, чем дольше длилось тяжелое молчание между ней и леди Рэльс, тем сильнее дрожали руки и быстрее нарастало волнение. Мирне удавалось держать лицо и не показывать остальным свой испуг. По сравнению со вчерашним днем - это большой прогресс. Но подавить страх внутри себя она все еще не могла. Пожалуй... Так быстро никому бы это не далось.