– Ты читать умеешь? ― неожиданно спросил муж.
– Да. И писать тоже.
– В моём кабинете есть детские книги. Матушка часто собирала вечерами малышню и читала им сказки. Впрочем, ты придумываешь сказки на ходу. Так чего пропадать такому таланту? Может, после ужина развлечёшь нас?
Я кивнула. Развлеку. Возможно, хоть кто-то поверит в мои сказки.
– Да, у матери в сундуках много детских вещей. Не раздавай. Пригодятся для нашего первенца.
Если бы попа так не болела, то я обязательно подпрыгнула.
– Ты это о чём?
Лэрд приблизил своё лицо к моему.
– Нравится Вам, миледи, или нет, но мне нужен наследник. Мало ли, как жизнь обернётся. Я хочу, чтобы мои земли перешли к моему сыну, а не к воинственным соседям.
Краска залила моё лицо.
– Но, милорд, дети не рождаются по желанию. Для этого надо…
Кайл усмехнулся.
– Я знаю, что для этого надо. Я дал тебе достаточно времени привыкнуть к себе, но сегодня нам предстоит скрепить союз.
– Но я…
– Знаю. Ты не испытываешь никаких чувств к скупердяю и жадине, да и мне больше по вкусу тихие покладистые девицы. Но долг превыше всего.
С этими словами лэрд вышел из-за стола и направился к двери. Мужчины, следуя немой команде, потянулись следом. Я же обхватила руками голову и задумалась. Вот почему мужчины всё всегда портят? Обидные слова ранили в самое сердце. Мой муж любил девиц тихих и покладистых. А это означало только одно: никогда, ни при каких обстоятельствах у меня не будет такой семьи, как у Луизы. Моя жизнь превратится в чреду обязанностей, без радости, без веры в лучшее. Стоп! Чего я нюни распустила? Я же не собиралась оставаться в этом замке навсегда! Если зимой попасть в северную часть Шотландии невозможно, то уж по весне нерасторопный братец найдёт способ освободить меня!
Блаженно прикрыв глаза, я с упоением вдыхала аромат роз и лилий. В букет вплетались другие до боли знакомые нотки, но мозги отказывались трудиться над их узнаванием, так хорошо и спокойно мне было сейчас. Даже попа перестала болеть, расслабившись, как и всё остальное, в горячей ванне. Боже! Сколько я не мылась? Со дня своей свадьбы. Свадьба! Все приятности как рукой сняло. Я подскочила в ванне, вытирая глаза от едкой мыльной пены. Свадьба, будь она неладна. А сегодня очередная первая брачная ночь! Как же меня развезло, что я забыла об этом?
На сундуке лежала довольно привлекательная нижняя сорочка с множеством оборочек. Постель добрые женщины заправили свежим бельём. На тумбочках горели свечи. Всё бы и ничего, если бы не унизительные обязанности, которые неумолимо ждали впереди. В дверь заглянула Тина.