– Всё готово, миледи. Можем начинать.
До самого рассвета мы пытались привести огромных мужчин в чувства. Сейчас они казались беспомощными, как младенцы. И если бы кто-то решил напасть на замок… Эх, что могли сделать десять оставшихся в строю воинов и пара десятков парней, половине из которых ещё не было и пятнадцати?
Я очень устала, но не могла покинуть людей. Моё присутствие придавало им силы и веру, что всё будет хорошо.
Краст вбежал в зал, впустив со двора морозный свежий воздух.
– Мелвин пропал.
Я отошла от воина, которому обтирала лицо влажной тряпицей.
– Что значит, пропал?
Юноша перевёл дух.
– Пропал, как сквозь землю провалился. Я всё осмотрел, даже мастерские и конюшню. Нет паршивца нигде.
– А зачем он тебе понадобился?
Краст уселся за стол и перевёл дух.
– Это же я воинам обед на стену нёс, котелок с похлёбкой, да хлеб забыл. Оставил в нише, в углу. А, как назад поднимался, этот старикашка меня чуть с ног не сбил. Я поздно сообразил, что он и мог что-то в котёл подсыпать.
Мои подозрения подтвердились.
– Вот только как смог старик покинуть замок? И куда он в такую погоду? Это же самоубийство.
– Совсем нет, миледи. ― Петрос появился со стороны кладовых. ― Пропала связка ключей от задней калитки. Её лет десять никто не открывал, а ключи в амбаре на крюке висели. Теперь старикашка точно к пещерам направится. Может, догнать?
Я покачала головой.
– Нет. Мы не можем оставить замок вообще без охраны. А он… оставим его на волю Бога.
– Ага, ― хохотнул Маркус. ― В этом году волков много расплодилось. Обрадуются и такому ужину.
Я посмотрела в окно. Метель немного стихла. Как там Кайл? Успел ли добраться в Неймур или мёрзнет где-то в лесу? Моя внутренняя маленькая Санни топнула босой ножкой. «Вот же дура! Тебя практически на улицу выставили, а ты переживаешь, не замёрз ли этот осёл». Да, я очень переживала за мужа и винила во всём себя.
– Миледи, всё хорошо. Они уснули.
Я обвела взглядом зал. Самое страшное миновало. Теперь окрестности Лес-Хоилтона оглашал могучий мужской храп.
– Через пару дней они поправятся, миледи.
Я это знала, как знала и то, что ещё пару дней мне придётся прожить в этом замке.
― Миледи! Вы точно решили уйти? ― Тина была расстроена, но держалась. Остальные женщины вытирали подступившие слёзы.
– Точно, пока погода хорошая.
– Мы проводим Вас до Неймура. ― Петрос и десять огромных воинов сгрудились вокруг нас.
– Нет. Вы останетесь и будете охранять замок. Остальные ещё очень слабы.
Я обняла Ребекку и других женщин по очереди.
– Обещайте, что не дадите вашему дому утонуть в грязи. Не важно, в замке хозяин или нет, нужно соблюдать чистоту и готовить нормальную пищу.