Подошва укреплялась 35–45 железными гвоздями с широкими шляпками и металлическими подковами на каблуке – таким образом метал покрывали почти всю поверхность подошвы, это придавало ей долговечность и характерный лязг, когда колонны германских солдат шагали по мостовой. Масса металла на подошве сохраняла её во время долгих маршей, но в сильные холода это железо промерзало и было способно застудить ноги солдата.
Кожа так же была несколько жёстче, чем у русских сапог, не случайно немецкие солдаты в шутку прозвали свою казённую обувку Knobelbecher – «стакан для игральных костей». Солдатский юмор подразумевал, что нога болтается в действительно жёстком и крепком армейском сапоге, как кости в стакане.
В итоге более низкий и жёсткий немецкий солдатский сапог был чуть крепче русского – если в мирное время в России пара сапог полагалась солдату на год, то в экономной Германии на полтора года. Но в морозы, этот подкованный массой металла сапог был неудобнее русского. Впрочем, когда он создавался в 1866 году, Генштаб Прусского королевства планировал воевать только против Франции или Австрии, где не бывает морозов 20 градусов ниже ноля.
Французская пехота начала Первую мировую войну не только в синих шинелях и издалека заметных красных штанах, но и в весьма любопытной обуви. Пехотинец «Третьей республики» носил кожаные ботинки «образца 1912 года» – по форме это точь-в-точь современная модельная мужская обувь, только вся подошва была проклепана 88 железными гвоздями с широкой, почти в сантиметр шляпкой.
От лодыжки до середины голени ногу французского солдата защищали накладные кожаные «гетры образца 1913 года», фиксировавшиеся кожаным шнурком. Начавшаяся большая война быстро показала недостатки такой обуви – армейский ботинок «образца 1912 года» имел неудачный покрой в районе шнуровки, легко пропускавший воду, а кожаные «гетры» не только тратили дорогую в условиях войны кожу, но и были просто неудачны в использовании, их было неудобно одевать и при ходьбе они натирали икры ног.
Любопытно, что союзница Германии Австро-Венгрия начала войну просто в ботинках, отказавшись от сапог, коротких кожаных Halbsteifel, в которых солдаты «двуединой монархии» провоевали весь XIX век. Брюки солдат сужались к низу и у ботинка застёгивались на пуговицы. Но и это решение оказалось на войне не удобным – во-первых, нога в низком ботинке легко промокала, во-вторых, ничем не защищённые брюки в военно-полевых условиях быстро рвались в клочья ниже колена.
В итоге, к 1916 году большинство солдат всех участвовавших в Первой мировой войне стран носили оптимальную для тех условий военную обувь – кожаные ботинки с матерчатыми обмотками. Именно в такой обуви в августе 1914 года вступила в войну армия Британской империи.