Не могу не рассказать о случае, происшедшем со мной во время одного из тренировочных полетов на «ЯК-1».
Подлетаю к аэродрому, выпускаю шасси и собираюсь посадить машину. Вдруг вижу: на посадочной площадке какая-то беготня. Финишер размахивает красным флажком, потом бросается к «Т», срывает поперечное полотнище и выкладывает крест – знак того, что посадка запрещена.
И тут я замечаю: на приборной доске горит красная лампочка. Вот оно что: одна «нога» не вышла…
Даю газ. Взвыл мотор, выбросив из патрубков клубы дыма. Поле аэродрома уплывает вниз, фигурки людей превращаются в еле различимые точки, исчезают.
Набрав высоту, начинаю возиться с «ногой». Включаю лебедку аварийного выпуска шасси – безуспешно. Красный огонек не гаснет.
Что же делать? Горючее в баках не исходе. Рискнуть и садиться на одну «ногу»? Нет, при такой большой посадочной скорости не получится…
Делаю еще несколько попыток выпустить застрявшую «ногу» с помощью аварийной лебедки. Но красный глаз, недобрый, немигающий, продолжает в упор смотреть ан меня.
Кружу над аэродромом. Покинуть машину, выброситься с парашютом? Со злостью отбрасываю эту мысль. Вон под крылом проносятся деревни, еще неизвестно, куда врежется брошенная машина, каких бед натворит. Нет, только не это. А что еще?
Кажется, только теперь доходит до меня сознание грозной опасности…
Остается одно: фигуры высшего пилотажа. Создать такие центробежные нагрузки, чтобы проклятая «нога» вырвалась из железной хватки замка.
И я начинаю яростную схватку со своей охромевшей машиной. Я бросаю ее в в мертвую петлю. «Бочка» следует за иммельманом. Мой «ЯК» с ревом проносится вниз и круто взмывает кверху, кувыркается через крыло. В этом бешенном, головокружительном вихре я не заметила, когда погам зловещий глаз и вспыхнул зеленый. Веселый, дружелюбный зеленый огонек! Я прямо себе не поверила, когда увидела его наконец.
Посмотрела вниз – креста на поле нет, знак «Т» на месте.
Сажаю машину, а ко мне со всех сторон бегут наши девушки. Саша Макунина порывисто обнимает меня:
— Ох, Зуля! Как мы переволновались…
А вот с Клавой Нечаевой, одной из наших летчиц, приключилась целая история. Вылетела Клава в ночной полет, и уже в воздухе обнаружила, что бензина а баках маловато. Нечего было и думать о том, чтобы дотянуть до аэродрома. И Клава стала выбирать место для посадки, благо ночь была, к счастью, не темная. Где-то под Саратовом очень удачно она посадила свою машину на картофельное поле. Выпрыгнула Клава из машины и стала размышлять: что же делать теперь, как сообщить в штаб полка о вынужденной посадке?