Ульф тем временем напластал кусками вяленое и копченое мясо. Затем сел и замер. Но стоило Свете опуститься на лавку, как он схватил кусок копченых ребер. Быстро обглодал его до костей…
Второй кусок Ульф ел уже медленней.
Света так же молча, как он, съела кусок лепешки с мясом. Следом отпила из чаши, которую Ульф успел для нее наполнить. Только после этого объявила:
— Я думать…
Ульфу хватило совести прикрыть свою ухмылку чашей с вином.
— Альв говорить, что свет ослепляет, — упрямо заявила Света. — Но я не ослепляет. Ты не ослепляет. Свет от альва быть. Слова его ложь?
Ульф тут же посерьезнел, и на один короткий миг Света ощутила торжество.
Затем муж отставил чашу с вином и быстро сдвинул блюда в сторону. Света едва успела подхватить одну из посудин, соскользнувшую с краю стола. Ульф тем временем отцепил от своего пояса ремень светлого альва. Швырнул его на столешницу, растянул…
И Света, привстав над лавкой, уставилась на узорчатые бляхи, украшавшие ремень. Подумала — три птицы и змея. Что это значит? Или это узор ради красоты, ничего больше?
— Алрунд не потребовал свой пояс назад, — тихо пробормотал Ульф. — Значит, он уверен, что для меня эти бляхи бесполезны. Или они срабатывают только под рукой светлого… или нужна хитрость, чтобы пустить их в ход. А может, бляхи — оружие на один раз? И все они уже сработали, а теперь пусты?
— Касаться бляха с нож? — с опаской предложила Света.
Ульф качнул головой.
— Рискованно тыкать ножом в то, чего не знаешь. В любом случае, альвы могут справиться со мной и без этих блях. Их тут слишком много…
— Делать что? — выдохнула Света.
Ульф вдруг сгреб пояс со стола. Кинул его на лавку рядом с собой и взялся за чашу с вином. Уронил:
— А ничего. Поживем-увидим. Такие вещи рано или поздно себя проявляют. Пояс я сохраню, но мне пока не до него. Я должен стать конунгом Эрхейма, это главное. А ты держись у меня за спиной. И не засматривайся на альвов.
Света задумчиво кивнула. Взяла одну из груш, надкусила…
* * *
Следующим утром был бой.
В дверь гостевого дома постучали, как только небо начало светлеть. Ульф, молча махавший мечом возле кровати, сожалеюще глянул на Свейту. Затем подошел. Сказал, погладив ее по плечу:
— Пора. Вставай, Свейта.
Жена беззащитно заморгала, просыпаясь — и Ульф быстро наклонился, чтобы ее поцеловать. Но тут во входную дверь заколотили сильней прежнего, и Свейта сразу подскочила. А Ульф качнулся назад.
Жена, испуганно взглянув на него, метнулась к сундуку, на котором сохла постиранная вечером одежда.
Штаны, рубаха. Белое тело, присыпанное по плечам веснушками, укрыла сероватая ткань.