Пролог - Вторник, 14 Июля 2022
— Мама, можно я возьму ключи от машины?! — по дому раздался голос Элси.
Я посмотрел на мать Элспет, мою невестку Жанин.
— Она водит?
Жанин закатила глаза:
— Да она вообще меня сводит с ума! — мы стояли у неё на кухне, я облокотился на стойку и смотрел на то, как она достала корку пирога. Время от времени я пытаюсь стащить немного вишневой начинки, но она всегда отмахивается от меня своей скалкой. — И ты мне даже не помогаешь!
Элси и её тринадцатилетняя сестра, Гвиннет, зашли вприпрыжку на кухню.
— Мам, ты меня слышала? Мне нужны ключи от машины.
Жанин равнодушно взглянула на свою старшую дочь:
— С каких пор ты водишь сама? У тебя всего лишь ученическое разрешение...
Элси, в силу своего юношеского максимализма, просто закатила глаза:
— Мама, я умею водить! — проскулила она.
— ...и ты знаешь, что рядом с тобой обязательно должен находиться кто-то, пока ты не получишь свои.
— Я могу поехать с ней! — пропищала Гвинни.
— Кто-то, у кого есть права, — добавила Жанин.
— Ну ма-ам! — прохныкала моя внучка.
Я просто усмехнулся её матери. Ужасно люблю своих внуков, но девочки были просто головной болью.
— Ну мам, ты же можешь со мной поехать.
— Я занята. Я готовлю. — проворчала Жанин.
— Ну мам, мне нужно ехать! — нытьё становилось невыносимым.
Но Жанин не из тех, кто купится на такое.
— Ах, вот как. Я делаю торты для вашей чирлидерской распродажи выпечки, но, думаю, я могу просто их выкинуть...
Я с ужасом взглянул на это. Жанин делает пирог! Но Элси сразу же возразила, что мать должна сделать и то, и другое. Жанин просто пожала плечами и всем своим видом показала, что ей всё равно.
— Я могу поехать с девочками. — вставил я, и они посмотрели на меня. — Ну, мои права все еще действительны.
— Да! — крикнула Элси и побежала в свою спальню.
— Чур я спереди! — прокричала Гвинни и побежала в её спальню. — Спереди занято!
Жанин раздражённо вздохнула и покачала головой, смотря в мою сторону.
— Ты слишком мягкий с ними обеими.
Я просто засмеялся.
— Я же дедушка. Моя работа – не быть строгим. «Набей их сладким и верни владельцам», помнишь? — сказал я, напоминая ей одну из наших любимых поговорок о внуках. А другая звучит так: «Внуки – месть родителей своим детям». Она была бы также к месту. — Когда мы должны быть дома? — спросил я.
Она посмотрела на часы над плитой:
— Если вернётесь к пяти часам, Паркер уже будет дома, и мы сядем ужинать к шести.
Я кивнул. Я заметил, что она уже начала мариновать курицу. Мой сын Паркер сейчас был на дневной смене на электростанции. После двадцати лет стажа оператором АЭС в ВМФ, его отправили на пенсию и сейчас он уже оператор АЭС Джинна, недалеко от Рочестера.
