Галина смотрела на свои ладони.
— Валдрам почти добился моей смерти.
— Ты не впервые чуть не умерла в бою.
— Но это был не бой. Это был ужин в моем замке. Я закрываю глаза и вижу, как король истекает кровью насмерть. Слышу крики Аревик. И я не могу остановить это, — она сжала кулаки. — Я снова в Древье Линне истекаю кровью, пока Валдрам торжествует, а крикуны липнут к его ногам. Я управляю отпеванием мертвых солдат, которых предали люди, работавшие рядом с ними месяцами, и я чувствую дыхание Валдрама на своем ухе и его тело рядом со мной. Я тону в подземной темнице, и он смеется над моим ужасом. Я — Красный клинок Ор-Хали. Я была лидером солдат, маркграфиней Кхары. Но это все не имеет смысла, когда я не могу даже защитить отца в своем доме за моим столом.
Янте взяла ее за руки.
— Красный клинок. Маркграфиня. Принцесса. Лидер. Тебя лишили этого. Но это не определяет то, какая ты внутри, Галина. Титулы не имеют значения. Зато поступки важны. Намерения важны. Твое выживание важно.
Галина вздохнула и дала матери обнять ее. Она закрыла глаза.
— Ты всегда заставляла меня ощущать себя сильной.
— Потому что ты сильная, Галина. Сильнее всех моих детей.
* * *
— Леди Риш!
Стук в дверь вытащил Галину из кровати с кинжалом в руке, и только потом она поняла, что делало ее тело. Звезды еще сияли на темно-синем небе, и даже петухи еще не проснулись.
— Леди Риш!
Галина открыла дверь, схватила слугу за горло и втащила его в комнату. Она прижала кинжал под его подбородком.
— Лучше бы это было что-то срочное.
Юноша сглотнул с огромными глазами, кадык покачнулся под острым клинком.
— Королева Амброзина зовет вас в свои покои.
Галина отпустила его.
— Конечно. Скажи Ее высочеству, что я скоро буду.
Юноша кивнул и убежал из комнаты. Галина закрыла дверь и выругалась. Вдали от Гетена она плохо спала и искала врагов за каждым углом в любое время дня и ночи.
Она быстро оделась и добралась за минуты до покоев Амброзины. Ее мать уже была там, и обе женщины оторвали взгляды от карты Кворегны, когда Галина вошла в сине-золотую гостиную королевы.
Амброзина протянула небольшой пергамент.
— Это послание только добралось до нас из Бесеры, прислал твой капитан Таксин. Отряды Урсинума высадились пять дней назад, воспользовавшись туманом. Иствит горит, и замок под осадой.
Галина смотрела на послание, моргнула и выругалась из-за брата и глупости мира.
— Вот сволочь, — король Илькер был разочарованием. — У него навоз вместо мозгов и в позвоночнике ни капли твердости.
Королева Амброзина продолжила:
— Король Зелал просит нас вмешаться.