- Демоница проклинала его, но наказание получил его первенец. За то, что его отец не пожелал полюбить благородную демонессу, его сын должен познать любовь с простолюдинкой. С той, кто не будет равна ему ни по происхождению, ни по магической силе, ни по знаниям, ни по богатству. С той, кто ниже его, кто жальче, кто недостойна. И любовь должна быть взаимной и искренней. Если же не сумеет, то… не видать ему никогда детей. Ни одна благородная женщина не забеременеет от него, пока проклятие в силе.
Рафаэль вздохнул, оглядывая мои ступни. Мне было щекотно, и я дёрнулась на стуле. Брат Арланы хмыкнул и подхватил с бортика купели маленькие ножницы. Я их прежде не видела, так как они сливались по цвету с купелью.
- Что ж, Кароль… Мужчиной, отказавшим той чертовке, был прошлый император империи Талера, мой отец. Тебе же предстоит помочь моему старшему брату Ригитану, нынешнему императору. Если сумеешь за эти девять месяцев снять с него проклятие, то я обещаю дать тебе всё, даже больше того, что уже подразумевает наша сделка. Ты можешь перестать молчать, - улыбка, словно змея в поле, скользнула по его покрытому тенями лицу.
- А если нет?
Его улыбка стала шире.
- То я, как и обещано, сделаю всё, чтобы пощадить твою стаю и не воевать с ними, но я не ответственен за действие моего старшего брата и империи демонов Нижнего Мира.
И он принялся состригать мне ногти сначала на ногах, а затем и на руках.
Глава 4. О наследном принце демонов и любви к учёбе
У меня был секрет: на самом деле, я не была такой бесстрашной, какой пыталась казаться. Мне снились сны. Не каждую ночь, но часто, и один был страшнее другого. В тот день, так как уложили меня в постель ещё до заката, мне привиделся мой первый бой.
Волчья шерсть слиплась от крови. Моей, чужой… когда я размахивала огромными лапами с острыми когтями и клацала зубами, пытаясь выжить, было не до того, чтобы осознавать, кто именно меня испачкал. Нас выпустили на поле сражения, и результат превзошёл все ожидания: после внезапного ночного нападения на имперскую границу под руководством белых магов, земля окропилась кровью и завалилась телами. Утром, едва держась на лапах, я приняла человеческое обличье. Долго прохаживалась, ища знакомых мне деревенских и ужасаясь, видя незнакомых. У одного была разорвана глотка. У другого вспорото брюхо. У третьего, казалось бы, не было смертельных повреждений, но укус на ноге убил. Над открытыми ранами трупов кружили мухи. Меня стошнило на какого-то разодранного в клочья мальчонку.
Первым делом, распахнув глаза, я свесилась с постели и опорожнила желудок. Мои сны были плохи тем, что они не являлись плодом моего воображения, пусть не сегодня и не сейчас, но они были реальны. Когда я спала и теряла над собой контроль, то путалась во времени. Отсюда и рвота по пробуждению.